La Chine envisage de lancer sa propre « lune artificielle » d’ici 2020 pour remplacer les lampadaires et réduire les coûts d’électricité dans les zones urbaines.
Il y a une certaine joie à s’aventurer dehors la nuit et à se ballader à la lueur de la Lune. Malheureusement, cette dernière n’est jamais assez lumineuse pour lire un panneau de signalisation ou pour illuminer un trottoir caché à l’ombre d’un arbre … mais une société spatiale chinoise cherche à résoudre ce problème.
L’Institut de recherche sur les systèmes de microélectronique de Chengdu (CASC) envisage de construire une lune artificielle huit fois plus lumineuse que la vraie Lune, rapporte le journal chinois The People’s Daily. La fausse lune serait en fait un satellite construit pour éclairer des zones de 10 à 80 km de large et remplacerait les lampadaires de la ville de Chengdu.
Le lancement du satellite est prévu pour 2020 et Wu Chunfeng, président de la CASC, a indiqué que les essais avaient déjà commencé.
Pendant ce temps, d’autres groupes tentent de rendre le monde sombre à nouveau. Une étude menée en 2016 a montré que plus de 80% du monde et 99% des États-Unis et de l’Europe vivaient dans des zones «polluées par la lumière», où la lueur naturelle du ciel avait été altérée par la lumière artificielle des bâtiments et des réverbères. Au-delà de l’esthétique, il est de plus en plus évident que la pollution lumineuse affecte notre santé. Les recherches démontrent que la nuit, l’excès de lumière perturbe notre sommeil, ce qui est associé à un risque accru de cancer, d’obésité et de dépression. Cela perturbe également les habitudes naturelles de la faune: les animaux nocturnes comme les chauves-souris sont moins actifs dans les zones polluées par la lumière. Les animaux qui utilisent la lumière pour naviguer, comme les oiseaux et les tortues de mer, perdent leurs repères. Même la vie des plantes est perturbée par la lumière supplémentaire. Cumulativement, ces changements pourraient modifier des écosystèmes entiers.
Pour répondre aux préoccupations concernant l’effet de la lune artificielle sur la faune, le People’s Daily a cité Kang Weimin, à la tête de l’Institut de technologie d’Harbin, qui a déclaré: «La lumière du satellite est semblable à une lueur équivalente à celle du crépuscule, donc cela ne devrait pas modifier les routines des animaux.» Mais étant donné que les niveaux actuels de pollution lumineuse perturbent déjà les routines des animaux, une « lueur semblable au crépuscule » ne ferait qu’aggraver les choses.
