Un nouveau train à grande vitesse a été déployé par le Central Japan Railway (JR Tokai). Il entrera en fonction en 2020 sur la ligne Tokaido Shinkansen, entre Tokyo et Shin-Osaka.
Le Japon accueillera les Jeux olympiques d’été de 2020, un événement qui verra la capitale du pays, Tokyo, utiliser autant de sites de compétition que possible. Cela signifie que beaucoup de gens seront présents et auront besoin de transport depuis et vers la capitale.
Le pays a déjà un système de chemins de fer exemplaire, sur lequel les trains à grande vitesse, ou Shinkansen, comme les appellent les japonais, roulent à 300 km/h d’une gare à l’autre. La semaine dernière, les autorités japonaises ont dévoilé la nouvelle génération du Shinkansen, qui, même si elle n’atteint pas des vitesses supérieures, est 11 tonnes plus légère que le modèle actuellement utilisé et consommera donc moins d’énergie.
Appelé N700S, ou Suprême, le nouveau train a vu son « nez » corrigé pour réduire le bruit fait quand il pénètre dans les tunnels. La conception de l’extrémité avant permettra également de réduire la résistance au vent.
Le Suprême reliera d’abord Tokyo et Shin-Osaka à partir de 2020, mais les voitures commenceront à être testées cette année.
Selon CNN, l’intérieur des wagons a également été modifié pour permettre plus d’options de personnalisation. Le Supreme sera plus court que les versions existantes, car il sera composé de 12 voitures au lieu de 16.
« La série (N700S) a été complètement repensée grâce à la rénovation des installations principales et de l’équipement », a déclaré Masayuki Ueno, directeur général adjoint de la division des opérations Shinkansen de JR Tokai, au journal Asahi. «Nous avons produit un train qui peut symboliser une nouvelle ère pour la ligne Tokaido Shinkansen.» Bien qu’il soit décrit comme une «refonte complète», il est important de souligner que le N700S conserve le design des modèles des trains de la génération précédente, la 700, et ses dérivées N700 et N700A.
Le système ferroviaire basé sur le Shinkansen est réputé pour être l’un des plus fiables au monde. Depuis sa mise en service en 1964, le Shinkansen a transporté 5,3 milliards de personnes sans jamais connaître aucun accident. Selon les données compilées en 2014, les trains ont un retard moyen de moins d’une minute par an. Le record a été atteint en 1997, lorsque le retard dans tout le pays était de seulement 18 secondes. Habituellement, les retards s’accompagnent d’excuses publiques et parfois de démissions.
La ponctualité étant quelque chose d’important dans la culture japonaise, cela signifie que l’année dernière, lorsqu’un train reliant Tokyo et Tsukuba est arrivé 20 secondes plus tôt dans la gare, la compagnie qui l’exploitait a également présenté des excuses.
