Selon Reuters, Google a annulé son projet Ara, son projet de smartphone modulaire qui devait être lancé d’ici la fin de l’année.
Cela ne sera peut-être pas une surprise, mais sûrement une déception : Google aurait décidé de mettre un terme à son projet Ara, un projet de smartphone modulaire avec des composants de base interchangeables. Compte tenu des retards répétés et un changement significatif dans la vision et la mise en œuvre du projet, ceci était presque attendu. Aussi attendu, cependant, sera la réaction des différents acteurs impliqués, y compris les fabricants qui s’occupent des modules (TDK, Panasonic, E-Ink) si l’information de Reuters se révèle exacte.
L’idée d’un smartphone vraiment modulaire ne vient pas de Google. Pour être précis, il s’agit d’un groupe appelé Phonebloks qui a fait le plus grand bruit à ce sujet, et qui a été rapidement suivi par le groupe Advanced Technology and Projects, plus populairement connu sous le nom « ATAP », qui était à l’origine chez Motorola, qui, à son tour, a ensuite été rattaché à Google. Pour faire court, Google a conservé la propriété de ATAP et Phonebloks pour devenir l’unique acteur de ce qui allait être baptisé le projet Ara.
Pendant un certain temps, tout semblait fonctionner, et des progrès sur le smartphone modulaire ont été fait au fil du temps. Les retards initiaux étaient attendus et acceptés, mais ce qui était des mois s’est rapidement transformé en années. Lors de la conférence Google I/O du mois de mai, l’équipe ATAP avait pourtant annoncé que l’édition dédiée aux développeurs du smartphone serait disponible à l’automne 2016, alors que l’édition grand public pourrait être lancée en 2017. Cela n’aura finalement pas lieu.
Dans le même temps, d’autres constructeurs ont choisi de relever le défi d’un smartphone modulaire, mais à leurs façons. Par exemple, les LG G5 et Moto Z sont davantage axés sur les accessoires remplaçables plutôt que les composants (stockage, etc…).
Bien sûr, l’information n’a pas encore confirmée et même si elle est vraie, cela pouvait être uniquement temporaire. Au final, la technologie et les leçons apprises pourraient également trouver leur chemin vers d’autres produits Google. Néanmoins, le moment, serait logique, vu que Google tente de regrouper ses différents projets de hardware (Nexus, Chromebooks…). Le nouveau vice-président, anciennement président de Motorola, Rick Osterloh serait aux commandes de l’opération. Cela serait presque ironique que le projet Ara, qui a pris forme chez Motorola, serait fermé par l’homme qui a dirigé cette société.
