La startup NuTonomy a annoncé que ses premiers taxis sans chauffeur étaient dès à présent disponibles pour les clients à Singapour.
La semaine dernière, Uber a annoncé que ses voitures autonomes allaient commencer à être testées à Pittsburgh ce mois-ci. La société va employer une flotte de 100 véhicules Volvo XC90 modifiés. Malheureusement pour eux, la start-up nuTonomy, fondée par des anciens chercheurs du MIT, vient de devenir le premier service de taxis autonomes au monde avec le lancement de son programme pilote à Singapour ce jeudi. Le processus est gratuit pour les passagers, en les invitant à planifier un trajet dans l’une des six voitures auto-conduites, avec des emplacements spécifiques pour les points de rendez-vous et les destinations.
Les six voitures modifiées avec la technologie de nuTonomy comprennent des Renault Zoes et des Mitsubishi i-MiEV. Les véhicules sont actuellement limités à un rayon d’action de quatre kilomètres carrés, et ils sont réservables par l’application mobile de l’entreprise, mais en raison de la demande écrasante au lancement, seuls certains résidents sélectionnés peuvent recevoir des invitations.
nuTonomy a déjà testé ses véhicules dans la cité-État de Singapour depuis avril de cette année. Mais les clients peuvent être assurés que le programme pilote est supervisé par un ingénieur présent dans la voiture en tout temps, qui observe les performances du véhicule tout en étant capable de prendre le relais en cas d’urgence.
Chaque véhicule est également équipé de six ensembles de systèmes de détection LIDAR, y compris sur le toit, tandis qu’une paire de caméras montées sur le tableau de bord scrutent les piétons et les changements de feux de circulation.
Bien que le programme pilote commence à petite échelle, l’entreprise affirme qu’elle continuera à se développer dans les prochaines semaines, avec comme projet d’avoir une douzaine de voitures sur les routes avant la fin de l’année, suivi d’un déploiement commercial complet à Singapour d’ici 2018. NuTonomy imagine aussi son service opérant dans d’autres endroits à travers le monde, et espère effectuer des tests similaires dans des villes aux États-Unis et en Europe, mais la société n’a pas encore mentionné un calendrier ni de villes spécifiques.