Les voitures autonomes d’Uber vont commencer à être testées à Pittsburgh ce mois-ci. La société emploiera une flotte de 100 véhicules Volvo XC90 modifiés.
Chaque semaine semble apporter son lot de nouvelles sur les véhicules autonomes développés par différentes sociétés et prévus pour débarquer sur les routes dans les « prochaines années ». Mais Uber va prendre une longueur d’avance sur ses concurrents en lançant une flotte de taxis autonomes à Pittsburgh, aux États-Unis, plus tard ce mois-ci, selon Bloomberg.
Les véhicules Volvo XC90 auto-conduits seront assignés au hasard à des clients qui réservent une course en utilisant l’application Uber. La loi exige la présence d’un superviseur humain dans le siège conducteur, et il y aura une autre personne dans le siège passager afin de prendre des notes sur un ordinateur portable. Les capteurs externes vont enregistrer tout ce qui se passe pendant le trajet sur un ordinateur placé dans le coffre.
Ceux assis dans la position de conduite devront garder « leurs doigts sur le volant ». Chaque fois que le véhicule détecte qu’ils ont besoin pour prendre le contrôle complet, comme en s’approchant d’un pont, une alarme retentira. Les autorités de Pittsburgh ont déjà approuvé l’essai des véhicules autonomes sur ses routes.
Voyager dans ces véhicules sera d’abord gratuit, alors que le taux habituel outre-atlantique est de 1,30 $ par mile. Le PDG Travis Kalanick a déclaré que le faible coût par mile des voitures signifiera que ce sera moins cher de rouler dans une voiture sans chauffeur Uber que dans une voiture privée – et plus sûr, aussi.
Uber dépense beaucoup de ressources sur le marché de la voiture autonome; il a acheté Otto, une start-up de camions 100% autonomes fondée par des ex-ingénieurs de Google au mois de juillet. Et aujourd’hui, un accord de 300 millions de dollars a été annoncé entre Volvo et Uber pour développer un véhicule entièrement autonome d’ici 2021.
Seule une poignée de voitures Volvo auto-conduites seront d’abord disponibles aux clients Uber, mais 100 autres devraient être lancées d’ici la fin de l’année.
