L’Union astronomique internationale sollicite les internautes pour trouver un nom aux différents éléments géographiques de Pluton.
La sonde New Horizons de la NASA, qui avait entamé son voyage vers Pluton en janvier 2006, est à quelques centaines de millions de kilomètres de celle qui était considérée comme la neuvième planète du système solaire, Pluton. Après une hibernation de 1.873 jours, soit les deux tiers de son périple de neuf ans, la sonde va s’approcher d’ici une centaine de jours au plus près de Pluton.
Aux alentours du 14 juillet, New Horizons prendra des clichés des éléments géographiques : falaises, cratères, failles tectoniques, volcans… qui permettront aux scientifiques d’établir une carte de la planète. Mais pour cela, il faudra mettre un nom sur chacun d’entre eux. L’Union astronomique internationale (IAU), a choisi de solliciter les internautes pour trouver des noms potentiels sur le site OurPluto.org, en partenariat avec la Nasa et l’institut Seti.
Pour éviter des propositions fantaisistes comme le nom d’un chien ou d’une console de jeu, l’IAU a établi des règles. Dix catégories de noms sont possibles : les explorateurs célèbres, les missions spatiales historiques, les scientifiques ayant contribué à l’exploration spatiale, les explorateurs fictifs, les lieux légendaires de la littérature spatiale, les vaisseaux et les artistes liés à l’espace ou à la science-fiction, et enfin, les lieux, voyageurs et créatures de la mythologie de l’Outre-monde.
Les internautes ont jusqu’au 7 avril prochain pour soumettre leurs idées.
