Microsoft prévoit de connecter 40 millions de personnes en plus à Internet dans le monde d’ici 2022.
L’initiative Airband de Microsoft s’internationalise et vise à ce que 40 millions de personnes supplémentaires soient connectées à Internet d’ici à juillet 2022. Le programme, lancé en 2017 dans le but d’améliorer l’accès Internet en milieu rural aux États-Unis, s’étend pour offrir un meilleur accès Internet en Amérique latine et en Afrique subsaharienne.
En Amérique, Microsoft s’appuie sur des fréquences radios inutilisées (appelées « espaces blancs ») fonctionnant dans le spectre 600 MHz pour offrir un accès haut débit à 3 millions d’Américains. Sur le plan international, toutefois, les efforts de Microsoft s’appuieront à la fois sur TVWS et sur d’autres «technologies innovantes». La société souhaite établir des partenariats avec des organisations locales pour comprendre les besoins spécifiques de chaque domaine; travailler avec les gouvernements pour éliminer les obstacles réglementaires à la technologie et avec les fournisseurs de services Internet pour fournir un accès Internet aux utilisateurs finaux.
Microsoft se vante de ses succès internationaux. En Colombie, par exemple, l’entreprise a mené à bien un petit projet visant à connecter deux écoles et cinq fermes à Internet au moyen de la technologie TVWS. Elle a également co-investi avec des fournisseurs de services Internet locaux pour étendre l’accès à Internet à 6 millions de Colombiens vivant dans les zones rurales. Au Ghana, la firme de Redmond s’est employée à déréglementer la technologie TVWS dans le but de permettre à un seul fournisseur de large bande d’offrir ses services à 800 000 personnes.
Microsoft n’est pas la seule entreprise à se focaliser sur la connexion des zones du monde en développement à Internet. L’initiative «Next Billion Users» de Google vise à rendre ses services accessibles à un plus grand nombre de personnes dans le monde, tandis que Facebook explore tout, des drones Internet aux satellites, dans le but de permettre à plus de personnes d’être connectées à Internet. La motivation est simple; pour les trois entreprises, chaque nouvel utilisateur d’Internet est un autre client potentiel.