Le télescope spatial Hubble de la Nasa a détecté un trou noir supermassif qui défie les théories existantes sur l’univers.
Le télescope spatial Hubble a découvert quelque chose d’étrange: un disque de matériau autour d’un trou noir supermassif que l’on croyait mal nourri. Le trou noir en question se trouve au centre de la petite galaxie NGC 3147, située à 130 millions d’années-lumière de la Terre.
Les astronomes ont été surpris de trouver le disque car ils pensaient que les trous noirs d’une galaxie comme celle-ci seraient en train de mourir, car ils ne capturent généralement pas assez de poussière et de gaz via leur gravité pour continuer à être régulièrement alimentés. Mais le disque de matière autour de ce trou noir ressemble à ce que l’on voit dans les galaxies très actives. À l’aide de modèles informatiques, l’équipe a enquêté sur ce qui se passe lorsque les galaxies sont actives mais émettent relativement peu de lumière, en prédisant la présence d’un disque de matériau lorsqu’il y a beaucoup de gaz dans la région. Ce processus émet beaucoup de lumière, formant un quasar.
« Le type de disque que nous voyons est un quasar modèle réduit dont nous ne soupçonnions pas l’existence », a expliqué dans un communiqué le premier auteur de l’étude, Stefano Bianchi, de l’Università degli Studi Roma Tre en Italie. «C’est la même sorte de disque que nous observons dans des objets 1000 à 10.000 fois plus lumineux. « Les prédictions de nos modèles actuels sur la dynamique des gaz dans des galaxies actives très faibles sont clairement tombées à l’eau. ”
Une autre caractéristique intéressante du disque de matériau est qu’il démontre la théorie de la relativité. Le disque est profondément dans le champ de gravité du trou noir, si bien que les forces gravitationnelles fortes affectent réellement les ondes lumineuses émises. «C’est un aperçu intrigant d’un disque très proche d’un trou noir, si étroit que les vitesses et l’intensité de l’attraction gravitationnelle affectent la façon dont nous voyons les photons de la lumière», a expliqué Bianchi. «Nous n’avons jamais vu les effets de la relativité générale et spéciale en lumière visible avec autant de clarté», a déclaré Marco Chiaberge, membre de l’équipe, dans son communiqué.
L’équipe a utilisé le spectrographe d’imagerie du télescope spatial de Hubble, une caméra et un spectrographe combinés, qui divisent la lumière en différentes longueurs d’onde afin de recueillir des informations très précises sur la vitesse et la température d’un objet.