Les Londoniens pourront utiliser leur téléphone pour téléphoner ou se connecter en ligne sur le réseau 4G du métro dès l’année prochaine.
Le métro de Londres obtiendra un accès 4G dans ses tunnels et ses stations à partir de l’année prochaine. Le déploiement débutera avec la moitié est de la ligne Jubilee entre les stations Westminster et Canning Town en mars 2020. L’objectif est de connecter l’ensemble du réseau d’ici le milieu de la prochaine décennie. En plus de la 4G, le système permettra également aux passagers de se connecter en 2G et en 3G.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a suggéré que le réseau soit étendu à la 5G à l’avenir. « L’introduction de la 4G et, à l’avenir, de la 5G aidera les londoniens et les visiteurs à rester en contact et à obtenir les dernières informations de voyage lors de leurs déplacements », a déclaré Khan.
L’installation de l’équipement nécessaire pour fournir un signal cellulaire constituera un défi. Transport for London estime que plus de 2 000 km de câbles devront être installés dans le cadre du projet et que tous les câbles devront être installés en dehors des heures ouvrables afin d’éviter toute interruption du service.
Londres ne sera pas la première ville à installer des connexions de données cellulaires dans un réseau de métro souterrain. Les passagers des métros de Moscou et de Tokyo, par exemple, peuvent utiliser leur téléphone sous terre depuis des années. Toutefois, le Guardian note que le métro de Londres est particulièrement difficile en raison de ses tunnels relativement étroits et sinueux, qui peuvent bloquer les signaux téléphoniques. Transport for London prévoit d’utiliser ce que l’on appelle des alimentations à fuite pour résoudre ce problème, en utilisant des câbles capables de diffuser des signaux tels que des antennes géantes.
Le système permettra aux signaux téléphoniques de pénétrer le long des tunnels du réseau de transport. Actuellement, la seule connexion souterraine disponible est le Wi-Fi dans les stations elles-mêmes. outre-Atlantique, le métro de la ville de New York offre des connexions Wi-Fi et cellulaires dans les gares depuis 2017.
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