Les législateurs de Porto Rico envisagent de légiférer une restructuration du secteur énergétique de l’île et passer à une énergie 100% renouvelable d’ici 2050.
Après que l’ouragan Maria ait décimé le réseau électrique de Porto Rico, provoquant la plus longue panne de courant de l’histoire des États-Unis, cela a suscité un nouvel élan pour les énergies renouvelables, une solution qui pourrait être plus résistante lors de futures tempêtes et éviter les émissions qui aggravent les ouragans. Actuellement, les législateurs veulent officialiser le processus. La semaine dernière, la Chambre de Porto Rico et le Sénat ont tenu une audience commune pour examiner un projet de loi visant à faire passer l’île à 100% d’énergies renouvelables.
Le projet de loi prévoit 20% d’électricité renouvelable d’ici 2025, 50% d’ici 2040 et 100% d’ici 2050. La Californie a récemment adopté un projet de loi similaire, avec l’objectif de 100% d’énergies renouvelables d’ici 2045. Hawaii a adopté une loi similaire en 2015 et en juin, a ajouté une autre loi visant à devenir totalement neutre en carbone.
À Porto Rico, il y avait des arguments clairs pour les énergies renouvelables avant même que la tempête ne passe. Le réseau électrique était déjà peu fiable et les coupures de courant étaient fréquentes. Importer des combustibles fossiles sur l’île coûte cher, et l’électricité coûte deux fois plus cher que sur le continent américain. Le soleil et le vent sont abondants sur l’île. Maria a rendu la nécessité encore plus forte de passer à ces sources d’énergie.
«Cela a tout changé», déclare Javier Rua-Jovet, qui vit à San Juan et travaille actuellement comme directeur des politiques publiques à Porto Rico pour SunRun, la société d’énergie solaire qui est entrée sur le marché cette année en raison de la demande d’énergie solaire et systèmes de stockage de batterie. « Les gens ont été renvoyés du premier monde au tiers-monde en termes d’énergie. »
L’électricité de Rua-Jovet a été coupée pendant deux mois (pour certains d’autres, la panne de courant a duré neuf mois), mais il a dépensé environ 1 700 dollars en carburant pour un générateur pendant cette période. D’autres ont beaucoup plus souffert : certaines personnes sont décédées parce qu’elles n’avaient pas les moyens de faire fonctionner un respirateur ou un appareil de dialyse. Il est devenu évident pour tout le monde, dit-il, que le paradigme énergétique devait changer. Les longues lignes de transmission traversant des montagnes, vulnérables aux tempêtes, pourraient être remplacées par un système plus résilient avec une énergie répartie dans de nombreux endroits.
Après Maria, SunRun, avec des sociétés comme Sonnen et Tesla, a installé de petites microgrilles solaires, des panneaux solaires et batteries pour stocker l’énergie, dans des sites tels que des hôpitaux et des casernes de pompiers. Les systèmes ont fonctionné et ont continué à fonctionner lors de pannes d’électricité temporaires plus récentes. Cela a contribué à renforcer les arguments politiques en faveur de davantage de micro-réseaux, ce que le nouveau projet de loi soutient dans le cadre du renoncement aux combustibles fossiles. Il est également conçu pour aider les «consommateurs pros», des consommateurs qui peuvent installer des systèmes solaires sur les toits, puis vendre le surplus d’énergie au réseau et à leurs voisins. Un financement du gouvernement fédéral en cas de catastrophe peut aider les propriétaires à acheter des panneaux.
La tempête « a créé un large consensus à travers le spectre politique », dit Rua-Jovet. «Nous avons un gouverneur en faveur des énergies renouvelables. Nous avons un Sénat favorable aux énergies renouvelables. » Rua-Jovet est optimiste quant à l’adoption du projet de loi.
