La société DeLorean Aerospace planche sur une voiture volante et affirme que sa DR-7-VTOL sera prête d’ici l’an prochain.
Le prochain véhicule équipé d’un badge DeLorean sera une vraie voiture volante. C’est selon Paul DeLorean, neveu de John, créateur de la voiture présente dans les films Retour vers le Futur.
Au lieu de suivre son oncle dans la production obscure des voitures de sport, Paul DeLorean est le directeur général de DeLorean Aerospace, une entreprise basée à Los Angeles.
Fondée en 2012, la société envisage de rejoindre l’industrie de l’automobile volante croissante avec son propre VTOL (Véhicule à Décollage et Atterrissage Vertical), avec des moteurs électriques et des capacités de vol autonome.
Loin des rêves d’un réalisateur de science-fiction, les voitures volantes deviennent rapidement le must-have pour les startups de la Silicon Valley et les vétérans de l’aérospatial. Uber, Airbus, le co-fondateur de Google Larry Page et beaucoup d’autres travaillent à faire de la voiture volante une réalité.
Une startup allemand appelée Lilium a complété avec succès le premier vol d’essai de son véhicule électrique VTOL non habité en avril de cette année. Lilium affirme que le petit avion peut parcourir 300 km sur une charge et à des vitesses allant jusqu’à 300 km/h.
Les matériaux légers, les coûts de production en baisse, les moteurs électriques plus puissants et les gains d’efficacité au niveau de la batterie permettent de développer des petits véhicules volants commandés par ordinateur.
Le projet de DeLorean s’appelle le DR-7 et comporte deux ensembles d’ailes et un moteur électrique à chaque extrémité, chacun pouvant pivoter de la verticale à l’horizontale pour propulser le véhicule vers le haut, puis avancer. Le DR-7 mesure 6,1 mètres de long pour une largeur de 5,6 mètres et comporte des ailes pliantes pour faciliter son stationnement.
La société affirme que le DR-7 peut voler un peu plus de 190 km sur une seule charge, plus du double du projet Vahana d’Airbus. A Wired, DeLorean a déclaré: « L’objectif final est de parvenir à construire un véhicule électrique et autonome pouvant accueillir deux personnes, ayant une autonomie de 190 km ». Un prototype volant de taille normale sera achevé d’ici un an, indique la société, qui sera piloté par télécommande avant que les pilotes expérimentaux humains ne prennent place à bord.
