Boeing a dévoilé une nouvelle combinaison spatiale bleue et élégante que les astronautes porteront lors des prochaines missions à bord de sa fusée CST-100 Starliner.
Mercredi, Boeing a publié des images de la combinaison spatiale que les astronautes porteront à bord de sa fusée CST-100 Starliner. Selon la compagnie, la nouvelle combinaison bleue sera plus souple que les précédentes, et environ 40 pour cent plus légère, mais conservera la capacité de devenir pressurisée en cas d’urgence.
Parmi les caractéristiques de la combinaison? Il y a des gants compatibles avec une utilisation des écrans tactiles dans l’intérieur moderne de l’engin spatial, et une fermeture éclair au niveau du torse qui permettra aux astronautes de se tenir debout, de s’asseoir et de se remettre debout plus facilement. Boeing indique également que le casque embarque un système de communication permettant les échanges avec les autres membres de l’équipage ainsi qu’une visière en polycarbonate offrant un champ de vision à 180°. La combinaison a été conçue par David Clark.
Boeing a dévoilé la combinaison lors d’un événement Facebook Live en partenariat avec le Washington Post depuis le Kennedy Space Center. Un des quatre astronautes de l’équipage commercial de la Nasa, Sunita Williams, a également filmé une vidéo avec le comédien et animateur de talk-show Stephen Colbert, qui sera diffusé dans son émission cette semaine aux Etats-Unis.
Ce que l’on ignore encore est quand les astronautes vont revêtir ces nouvelles combinaisons pour les vols dans l’espace. 2017 était censé être l’année où la Nasa devait retrouver enfin la capacité d’envoyer ses propres astronautes dans l’espace grâce à son programme d’équipage commercial. Cependant, Boeing et SpaceX ont déjà reporté les dates de leurs premiers vols opérationnels à 2018.
La première date de Boeing pour son premier vol d’essai habité est maintenant prévue pour août 2018 et les premières missions opérationnelles pour ravitailler l’équipage de la Station spatiale internationale ne commenceront pas avant décembre 2018. Cependant, selon des sources familières avec le développement de Starliner, d’autres retards sont possibles – sinon probables – en raison de problèmes logiciels et techniques.
SpaceX, qui développe également un vaisseau cargo appelé le Dragon 2, a également fait face à des retards techniques. Il est donc pour le moment impossible de savoir laquelle de ces deux entreprises placera son module sur la piste de placement en premier.
