Apple a retiré l’application du quotidien américain New York Times de son App Store en Chine suite à une demande des autorités locales.
Apple a retiré l’application du quotidien américain New York Times de son App Store en Chine, rapporte le journal. Ce mouvement est la dernière indication d’une répression plus large du gouvernement sur les médias, et de la pression sur Apple lui-même.
Le Times a rapporté que l’application a cessé de se présenter dans l’app store le 23 décembre. Quand le journal a questionné Apple à propos de sa disparition, la firme de Cupertino a déclaré avoir été « informé que l’application violait la réglementation locale » mais n’a pas donné plus de détails.
Même avant sa suppression, l’application du journal (disponible en anglais et en chinois) ne fonctionnait pas toujours correctement en Chine. La visualisation du contenu nécessite souvent de passer par un service proxy comme un réseau privé virtuel (VPN). Et depuis 2012, les autorités ont bloqué l’accès direct au site web du NYT, obligeant les lecteurs à utiliser soit un VPN, soit des «sites miroirs» susceptibles de disparaître aussi rapidement qu’ils apparaissaient.
Les autorités semblent cibler particulièrement le New York Times. Les applications pour le Wall Street Journal et le Financial Times restent téléchargeables, même si leurs sites web sont également bloqués en Chine.
Et tandis que les censeurs chinois agissent parfois arbitrairement, dans le cas du New York Times, leur timing semble intentionnel. Le retrait de l’application est survenu quelques jours avant que le journal publie un article du journaliste David Barboza révélant comment le gouvernement chinois a fourni des milliards de dollars en subventions à Foxconn, le partenaire de fabrication d’Apple, pour aider à produire l’iPhone. Leur blocage du site web du journal en 2012 est arrivé juste au moment où Barboza a révélé la richesse cachée de Wen Jiabao, le premier ministre du pays.
Quant à Apple, ce n’est pas la première fois qu’il s’incline devant les autorités chinoises au sujet des médias. En avril 2016, la compagnie a confirmé que le gouvernement lui avait demandé de fermer ses services iTunes Movies et iBooks. L’entreprise a aussi désactivé son service Apple News pour tous les utilisateurs en Chine, même si leurs comptes ont été établis dans un autre pays.
Ces dernières années, le gouvernement a renforcé son contrôle sur les médias. En 2015, il a adopté des règlements restreignant les activités des sociétés étrangères du web, studios TV, développeurs de jeux, et même services de livestreaming.
Les recettes d’Apple provenant de la Chine ont connu une croissance annuelle négative au cours des neuf derniers mois. Au dernier trimestre, les ventes de la Grande Chine (qui comprend Hong Kong et Taïwan) ont été inférieures à celles de l’Europe pour la première fois depuis 2014.
