La Slovaquie sera le premier pays européen à accueillir un projet Hyperloop, en partenariat avec Hyperloop Transport Technologies.
Hyperloop Transportation Technologies, l’une des deux startups basées à Los Angeles qui planchent sur le système de transport supersonique Hyperloop, a signé un accord avec le gouvernement slovaque pour lancer la construction d’un système d’Hyperloop, dont la première section devrait être complétée d’ici 2020.
En Slovénie, le projet ambitionne de relier Bratislava à Vienne, en Autriche, en seulement 8 minutes. Les deux villes sont distantes d’environ 80 kilomètres et il faut actuellement un peu plus d’une heure en voiture pour faire le trajet. Un tronçon desservira également Budapest, pour raccourcir le voyage à 10 minutes. Budapest se trouve à environ 200 Km, et le trajet en voiture peut prendre plus de deux heures.
D’autres trajets pour relier les côtes est et ouest de la Slovaquie sont également à l’étude. Ce parcours prendrait 25 minutes, contre 4 h 30 par la route.
« L’implantation d’Hyperloop en Europe permettra de réduire sensiblement les distances entre les villes d’une manière jamais vue. Un système de transport de ce type permettrait de redéfinir le concept de déplacement et de stimuler la coopération transfrontalière en Europe » a déclaré Vazil Hundak, le ministre de l’Economie de la République slovaque. « Le développement d’Hyperloop entraînera une augmentation de la demande pour la création de nouveaux centres d’innovation, en Slovaquie et dans toute l’Europe. »
Développé en 2013 par Elon Musk, PDG de Tesla Motors et de Space X, l’hyperloop consiste en un double tube surélevé dans lequel se déplacent des capsules. L’intérieur du tube est sous basse pression pour limiter les frictions de l’air. Les capsules se déplacent sur un coussin d’air généré à travers de multiples ouvertures sur la base de celles-ci, ce qui réduit encore les frottements. Les capsules sont propulsées par un champ magnétique généré par des moteurs à induction linéaires placés à intervalles réguliers à l’intérieur des tubes. Un module de voyage peut ainsi atteindre les 760 miles par heure (mph) soit plus de 1.220 km/h.
Aux Etats-Unis, Hyperloop Transportation Technologies a reçu les autorisations nécessaires pour construire son propre circuit de test de 5 miles (soit 8 kilomètres) dans le comté de Kings, en Californie. La piste sera construite autour de Quay Valley, un projet de fondation d’une ville nouvelle entre San Francisco et Los Angeles. La société a fait savoir qu’elle allait commencer les premières études de terrain dans les prochaines semaines et la construction de l’infrastructure, à la mi-2016.
