Des travaux effectués par des scientifiques ont permis de faire un séquençage quasi complet du génome du mammouth laineux.
Selon une étude réalisée par une équipe internationale de scientifique et publiée dans la revue Current Biology, une résurrection du mammouth laineux serait possible. Les chercheurs ont réussi à reconstituer quasi intégralement le génome de cet animal disparu il y a quatre mille ans.
Grâce à des échantillons prélevés sur deux mammouths différents, dans le nord de la Sibérie il y a 45 000 ans pour l’un, sur l’île Wrangel, dans l’océan Arctique il y a 4300 ans, pour le second, un séquençage génétique a pu être fait. L’ADN a été extrait d’une dent et d’un échantillon de tissu. Le génome de l’actuel éléphant d’Afrique a ensuite été pris comme modèle suivant la méthode de la réécriture génomique.
D’après les scientifiques, ce séquençage permettrait de ressusciter l’espèce. « Ce serait très amusant, dans l’idée, de voir un mammouth vivant, et d’observer comment il se comporte, comment il bouge », estime le Dr Love Dalen, qui a participé à l’étude.
Il serait possible en effet de recréer des embryons de mammouth et de les laisser se développer dans l’utérus d’éléphantes jusqu’à la naissance. Si cette idée paraît séduisante, elle se heurte pourtant très vite à certains plusieurs problèmes.
Les chercheurs expliquent qu’il faudrait utiliser une éléphante comme mère porteuse mais que ce processus pourrait causer des douleurs à la femelle. De plus, le mammouth était très probablement une espèce très sociable, comme l’éléphant d’Afrique. Pour éviter qu’il ne se sente seul, il faudrait créer de nombreux mammouths, sans se servir d’éléphants.
Face à ces problèmes, le réveil du mammouth laineux ne devrait donc pas arriver de ci-tôt.
