L’Agence spatiale européenne (ESA) a confié à Airbus D&S la fabrication du module de service de la capsule américaine Orion.
Airbus D&S et l’Agence spatiale européenne (ESA) ont signé un contrat de 390 millions d’euros pour le développement et la réalisation du module de service destiné à Orion, la future capsule spatiale habitée de la NASA, l’agence spatiale américaine. Il s’agit de la première fourniture par l’Europe de composants vitaux pour une mission spatiale américaine.
Le module de service fournira la propulsion, l’alimentation électrique, le contrôle thermique et les composants vitaux à Orion. Il repose sur l’expérience acquise par Airbus Defence and Space avec l’ATV (Automated Transfer Vehicle), le véhicule de ravitaillement automatique de la Station spatiale internationale (ISS), pour le compte de l’ESA.
« Après le remarquable succès des cinq missions réussies de l’ATV vers l’ISS, l’Europe réaffirme, avec ce programme, son rôle important dans le domaine des vols spatiaux habités« , a souligné François Auque, directeur général pour les systèmes spaciaux d’Airbus D&S.
La capsule spatiale Orion, développée par Lockheed Martin Space Systems, permettra d’entreprendre des missions habitées vers la Lune, les astéroïdes et même l’Espace lointain. Au moins quatre astronautes pourront être à son bord.
Sa première mission baptisée « Exploration Mission 1 », sera un vol non-habité vers les points de Lagrange lunaires puis retour vers la Terre. Prévue pour 2017-2018, il s’agira de la première mission à laquelle participera l’Europe.
Pour la mission « Exploration Mission 2 », des astronautes devraient embarquer dans la capsule après 2020.
