Dans un petit village de Shikoku, au Japon, les gens qui meurent ou qui partent sont remplacés par des poupées.
Niché dans les vallées cachées de Shikoku, l’une des quatre grandes îles du Japon, se trouve le village de Nagoro. Reculé de tout, ses habitants l’ont quitté pour aller travailler dans les grandes villes. Sans aucun commerce, il y a peu de raisons pour que les gens s’y installent. Ainsi, lorsque les résidents décèdent il n’y a plus personne pour les remplacer. Lentement, le village de Nagoro devient de plus en plus petit.
Il y a onze ans, Ayano Tsukimi est retournée dans la maison familliale à Nagoro, alors que son mari et sa fille vivent à Osaka. Face aux nombreux départs du village, elle remplace tous ceux qui le quittent ou qui décèdent par des poupées de taille réelle qu’elle réalise elle-même, remplissant ainsi le village au fur et à mesure de 350 habitants silencieux.
Un documentaire intitulé The Valley Of Dolls explore le monde de Tsukimi, ce qui nous permet ainsi de découvrir ses motivations et l’étrange atmosphère du village. On y découvre par exemple l’école, autrefois utilisée par les élèves et les enseignants, maintenant remplacés par des poupées assises, attendant le début des cours.
Tsukimi a découvert son talent presque par accident. Alors que les graines qu’elle avait planté ne poussaient pas, elle a décidé de fabriquer un épouvantail à l’image de son père. C’est alors que l’idée de recréer le village qu’elle avait connu autrefois lui est venue. Les poupées sont faites de paille, de tissu, et de vieux vêtements, un peu comme un épouvantail. Tsukimi fabrique régulièrement de nouveaux visages pour remplacer ceux usés.
Bien que le documentaire donne un bon aperçu sur le village et les poupées de Tsukimi, vous pouvez « visiter » Nagoro à votre propre rythme grâce à StreetView de Google Maps. De nombreuses poupées sont positionnées juste à côté de la route – Tsukimi les place volontairement là pour attirer les visiteurs – rendant StreetView très pratique pour visiter l’un des lieux les plus reculés du Japon.
