Lors de la Google I/O, la firme de Mountain View a présenté l’ensemble des véhicules et des dispositifs de prises de vue utilisés pour Street view.
Le plus souvent, pour ses clichés, Google utilise une voiture. Les premiers clichés sont apparus en 2007. Seules les rues de 5 villes avait été photographiées. Désormais, les Google Cars sillonnent les rues de quelque 3000 villes rien qu’aux Etats-Unis. Depuis son lancement il y a six ans, Google Street View permet de parcourir 8 millions de kilomètres à travers le globe.
Chaque voiture est équipée d’une sorte de nacelle dans laquelle se trouve de multiples appareils photos et récepteurs GPS qui permettent ainsi de prendre des clichés dans toutes les directions en conservant leurs données de localisation. Google utilise ensuite sur une technologie laser pour réaliser une analyse 3D de l’environnement et en retranscrire la topologie.
Dans les endroits trop étroits pour les voitures, comme par exemple les parcs, Google utilise un tricycle. C’est Dan Ratner, un d’un employé de Google pratiquant le Mountain Bike qui a eu cette idée.
Un autre véhicule assez étrange utilisé par Google : le chariot. C’est ce dispositif qui a été utilisé pour les intérieurs afin de cartographier des musées avec leurs œuvres d’art. Il est suffisamment fin et maniable pour passer à travers les allées et les portes des salles de musées tout en évitant de heurter les statues.
Depuis peu, Google Maps et Street View propose de voir les pistes de ski. Pour cela, des motoneiges ont été utilisées. Google propose une représentation en images d’une dizaine de stations françaises des Alpes et des Pyrénées dont Les 2 Alpes, Ax 3 domaines, Chamonix, Isola 2000, Gavarnie, Luchon-Superbagnères, Hautacam, Les Angles, Font-Romeu…
Comme les Google Car, les motoneiges sont surmontées d’une nacelle équipées d’appareils photo, de capteurs et du système de technologie laser qui permet de la même manière que dans les rues réaliser une analyse 3D de l’environnement.
Pour recueillir les données, Google dispose également d’un système mobile. Il peut être porté par un piéton, bien que celui-ci pèse preque 20 kg ( avec une batterie de 3,6 kg). Il fonctionne avec Android et dispose de 15 capteurs photo.
Pour ses clichés sous marins, Google a travaillé avec les scientifiques du projet Catlin Sea View. Pour les prises de vue, le moteur de recherche utilise la SV2, il s’agit d’une caméra sous-marine autopropulsée qui permet de réaliser un panoramique sur 360°. Le plongeur la contrôle à distance au moyen d’une tablette Android.
