Un homme d’affaires américain réclame 10 milliards de dollars de dédommagement, en prétendant avoir inventé l’iPhone en 1992.
Cette semaine, Thomas S. Ross, un homme d’affaires américain résidant en Floride a poursuivi Apple, affirmant que la firme de Cupertino lui a volé l’idée de l’iPod, iPad et iPhone. D’après lui, il aurait inventé ces appareil en 1992.
Selon MacRumors, la plainte a été déposée le lundi 27 juin. Le dépôt de la cour affirme que, près de 15 ans avant le premier iPhone, le plaignant a été le premier à déposer un «dispositif de lecture électronique » dessiné à la main (Electronic Reading Device, ERD).
Ross a conçu trois dessins techniques dessinés à la main de l’appareil entre le 23 mai 1992 et le 10 septembre 1992. Les dessins à la main de l’ERD sont principalement constitués de panneaux rectangulaires plats avec des bords arrondis.
Le dispositif de Ross avait pour but de permettre aux utilisateurs de lire des histoires et des articles de presse, ainsi que regarder des films, des présentations vidéo et visionner des images sur un écran tactile rétro-éclairé.
L’inventeur a également imaginé que l’ERD pourrait inclure des fonctions de communication comme un modem et un téléphone. Les capacités d’entrée/sortie auraient permi à l’utilisateur d’écrire des notes. Le dispositif envisagé aurait également été capable de stocker des fichiers en utilisant des supports de stockage interne et externe.
Certaines des fonctionnalités incluses dans le dispositif de Ross ont fini par devenir la norme dans les smartphones. Parmi elles, on trouve notamment l’écran tactile, le stockage interne et externe, ainsi que la lecture de photos et vidéos. Certains autres éléments sont plus inhabituels : une batterie solaire, une antenne cellulaire (en option), un lecteur de disquette 3,5” et un clavier en deux parties.
En novembre 1992, Ross a fait une demande de brevet pour protéger son invention. En avril 1995, L’United States Patent and Trademark Office (USPTO), a rejetée la demande après que l’homme ait omis de payer les frais d’application requis. En 2014, Ross a fait une nouvelle demande de dépôt pour ses dessins techniques auprès du Copyright office.
Selon AppleInsider, Ross souhaite un dédommagement de 1,5 pour cent sur les produits « copiés », en plus d’un versement de 10 milliards de dollars. Ce genre de plaintes font généralement appel à un procès devant jury. Cependant, Apple va probablement régler l’affaire en dehors du tribunal, si celle-ci n’est pas rejetée d’emblée.
