Selon le maire de Londres, d’ici fin 2024, l’ensemble du métro de la ville bénéficiera d’une couverture mobile.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a annoncé que d’ici la fin de 2024, les passagers du métro de Londres bénéficieront d’une réception mobile sur l’ensemble du réseau de gares et de tunnels. Les stations populaires, notamment Oxford Circus, Tottenham Court Road, Bank, Euston et Camden Town, seront connectées d’ici la fin de 2022, avec une couverture étendue par phases au cours des mois suivants.
L’annonce intervient un peu plus d’un an après l’introduction de la couverture 4G sur la moitié est de la ligne Jubilee, entre Westminster et Canning Town, en mars 2020. Transport for London (TfL), l’autorité de transport de la ville, a déclaré que la future infrastructure prendra en charge la 5G. ainsi que la 4G, mais qu’il appartiendra aux opérateurs mobiles eux-mêmes d’offrir un support pour le réseau mobile de nouvelle génération.
« J’ai promis aux Londoniens que s’ils me réélisaient pour un second mandat en tant que maire, je fournirais la 4G sur tout le réseau de métro », a déclaré le maire de Londres, Sadiq Khan, dans un communiqué. « Il est déjà opérationnel sur la moitié est de la ligne Jubilee et je suis ravi d’annoncer aujourd’hui que je remplis cet engagement et qu’un accès Internet complet sera disponible dans le métro, avec des stations clés du centre de Londres telles qu’Oxford Circus et Euston devrait en bénéficier avant la fin de l’année prochaine. »
TfL travaille avec BAI Communications pour offrir une couverture sur l’ensemble du réseau. Les travaux comprendront la pose de plus de 2 000 km de câblage dans les tunnels et les gares. En plus d’offrir une couverture mobile aux passagers du métro, le projet devrait également avoir des avantages pour la couverture mobile dans la ville de manière plus générale. Le câblage en fibre installé dans les tunnels du métro de Londres se connectera également aux bâtiments et à d’autres infrastructures comme l’éclairage public et les arrêts de bus, permettant l’installation de petits émetteurs mobiles et d’augmenter la couverture.
L’annonce intervient alors que l’achalandage dans le métro de Londres a chuté en raison de la pandémie, avec d’énormes implications financières pour l’autorité des transports. En juin, le gouvernement britannique a accepté d’accorder à TfL un troisième plan de sauvetage pour maintenir les services en activité, portant le total à plus de 4 milliards de livres sterling (environ 5,6 milliards de dollars). TfL affirme que la fourniture de la réception mobile sur le réseau générera plus de revenus sur la durée du contrat de 20 ans avec BAI.