Le télescope spatial Hubble a capturé une vue incroyable d’une galaxie spirale inhabituelle à 120 millions d’années-lumière.
La NASA et l’Agence spatiale européenne ont partagé une nouvelle image d’une étrange galaxie spirale située à environ 120 millions d’années-lumière dans la constellation de Céphée. NGC 2276 a été découverte pour la première fois par Friedrich August Theodor Winnecke en 1876 et a fasciné les astronomes depuis en raison de son apparence déformée.
Comme le décrit le site Hubble…
« Les myriades de galaxies spirales de notre univers ressemblent presque toutes à des œufs au plat. Un renflement central d’étoiles vieillissantes est comme le jaune d’œuf, entouré d’un disque d’étoiles qui sont le blanc d’œuf. La galaxie sur cette photo de Hubble a l’air de glisser de la poêle. Le renflement central est éteint dans un coin par rapport au disque environnant de jeunes étoiles bleues brillantes. »
On pense que l’apparence de la galaxie est causée par deux interactions astrophysiques.
Le long du bord supérieur gauche de l’image, vous remarquerez un bras bleu vif d’étoiles nouveau-nées et éphémères. On pense que cette région de formation d’étoiles intense pourrait avoir été causée par une collision avec une galaxie naine ou par l’interaction de gaz surchauffés qui se trouvent entre les galaxies dans les amas de galaxies.
Sur le côté opposé, l’attraction gravitationnelle de la galaxie voisine NGC 2300 déforme le bras spiral le plus extérieur de NGC 2276 et fait que les étoiles sont plus espacées.
Cette vidéo « zoom avant » de NGC 2276 aide vraiment à mettre en perspective à quel point la galaxie est éloignée et à quel point l’univers observable est incroyablement massif.
NGC 2276 a notamment été présentée dans l’Atlas des galaxies particulières de 1966, une fois pour ses bras en spirale inhabituels et encore une fois en raison de sa relation avec NGC 2300.
