Une étude révèle que les cochons peuvent être dressés pour jouer à des jeux vidéo simples à l’aide d’un joystick.
Vous pourriez penser que les cochons ne seraient pas les plus doués en matière de jeux vidéo, mais certains de ces animaux ont été entraînés à utiliser un joystick et à jouer à un jeu qui ressemble à une version simple de Pong.
On sait depuis longtemps que les cochons sont plus intelligents qu’on ne le croit. Ils sont si intelligents que des chercheurs de l’université Purdue dans l’Indiana, aux États-Unis, ont formé quatre cochons à manipuler un joystick avec leur groin pour contrôler ce qui se passe sur un écran, recevant des récompenses pour des tâches spécifiques.
Un article de la revue Frontiers in Psychology explique comment ces animaux ont dû déplacer un curseur sur l’écran, le but étant d’entrer en collision avec l’un des quatre murs. En cas de succès, un bruit était joué et le cochon recevait une récompense. Plus le cochon réussissait au jeu, moins il y avait de murs.
Parce que les cochons étaient clairvoyants, les écrans devaient être placés à une distance où les animaux pouvaient voir les cibles, et utiliser leur museau signifiait basculer continuellement entre regarder l’écran et regarder le joystick. Malgré ces problèmes, ils ont obtenu de très bons résultats.
Deux cochons du Yorkshire de trois mois, Hamlett et Omelette, réussissaient mieux avec deux murs ou un seul mur dans le jeu, moins quand il y en avait trois. Au fur et à mesure que cette race grandit rapidement, elle est devenue trop grande pour rester debout pendant des sessions entières après 12 semaines d’entraînement.
Ebony et Ivory, des cochons nains Panepinto mâles de deux ans, ont mieux fait face à trois murs au lieu d’un.
«Le fait que les cochons aient atteint le niveau de succès qu’ils ont accompli sur une tâche qui était significativement en dehors de leur cadre de référence normal est en soi remarquable et indique leur flexibilité comportementale et cognitive», écrivent les chercheurs.
Il semble que l’encouragement du dresseur soit aussi important, sinon plus, que les friandises, qui ressemblent beaucoup à celles des chiens.
L’équipe pense que les écrans tactiles pourraient mieux fonctionner que les manettes pour évaluer les capacités de jeu des cochons, alors peut-être verrons-nous un futur iPad conçu pour les animaux, un iPig, peut-être?
