Le constructeur japonais Toyota a présenté une nouvelle version de sa Mirai, une version qui utilise des cellules à hydrogène comme source d’énergie.
Toyota a dévoilé vendredi dernier une nouvelle berline à hydrogène dans le cadre de sa dernière tentative de relancer la demande pour la technologie de niche qui, espère-t-il, deviendra la norme.
Le plus grand constructeur automobile du Japon développe des véhicules à hydrogène depuis plus de deux décennies, mais cette technologie a été éclipsée par l’essor rapide des véhicules électriques concurrents alimentés par batterie proposés notamment par Tesla.
Avant le salon de l’automobile de Tokyo, qui ouvrira ses portes les 24 octobre, Toyota a dévoilé le prototype de la nouvelle berline à hydrogène construite sur la même plateforme que le coupé LS de sa marque de luxe Lexus. Le nouveau modèle Mirai offre une autonomie plus longue que son prédécesseur et une pile de cellules et des réservoirs d’hydrogène entièrement repensés.
«Nous voulions fabriquer une voiture que les gens veulent vraiment acheter, pas seulement parce que c’est une voiture écologique», a déclaré Yoshikazu Tanaka, ingénieur en chef de la nouvelle Mirai, lors du dévoilement.
« Nous voulions quelque chose d’amusant à conduire. »
Le nouveau design sportif du véhicule, avec son empattement plus long et son châssis plus bas, constitue une rupture marquée par rapport à la Mirai de première génération, qui ressemble à une hybride Prius.
La nouvelle voiture a également amélioré son autonomie de 30% par rapport à la précédente itération d’environ 700 km, selon la société.
Tanaka a déclaré que le dernier Mirai coûterait moins cher à fabriquer que le modèle précédent, en raison du passage à la production de masse. Le modèle actuel est principalement assemblé à la main.
Coûtant environ 5 millions de yens (environ 41 000 euros) aux consommateurs après avoir obtenu des subventions au Japon, la Mirai d’origine est l’une des trois voitures à hydrogène proposées aux conducteurs. Hyundai vend la Nexo, tandis que Honda loue le Clarity.
Toyota a vendu moins de 10 000 exemplaires de la Mirai, une berline à pile à combustible qu’elle a présentée comme un élément décisif lors de son lancement il y a cinq ans. En revanche, Tesla a vendu 25 000 berlines Model S à batterie au cours de sa première année et demie.
Toyota a refusé de divulguer un prix pour le modèle et a déclaré qu’il serait disponible à partir de la fin de l’année prochaine au Japon, en Amérique du Nord et en Europe.
