Pebble, l’une des premières entreprises à fabriquer des smartwatch, a annoncé qu’elle fermerait ses portes et vendrait ses logiciels et sa propriété intellectuelle à Fitbit.
Le plus gros problème avec les sites de crowdfunding est la confiance. Tout d’abord, cest une proposition délicate pour les entreprises : nous avons une idée; donnez-nous de l’argent à l’avance, et nous allons vous donner un produit dans quelques mois, si tout fonctionne.
C’est un processus qui va de pair avec la fraude et les échecs, même si la majorité des Kickstarters produisent bien le produit final pour les clients. Mais quand les choses tournent mal dans les campagnes de crowdfunding, cela prend rapidement des proportions émormes. Mais aucune entreprise n’a trahi ses backers aussi mal que Pebble.
Plus tôt aujourd’hui, Pebble a confirmé les rumeurs selon lesquelles l’entreprise était en grande partie rachetée par FitBit, une entreprise légèrement plus grande et légèrement plus ancienne. Mais FitBit achète des parties de Pebble, principalement sa technologie et une partie de son personnel. La ligne de produits et l’inventaire existants de Pebble sont en train d’être liquidés.
Cela signifie que les propriétaires existants de Pebble n’obtiendront plus de mises à jour logicielles, de chargeurs de rechange ou de garantie. Pour un appareil qui s’appuie sur une connexion à un smartphone, qui est mis à jour avec un nouveau logiciel chaque année, cela indique tout simplement sa mort. Sans support logiciel continu, les montres Pebble vont commencer à perdre de la compatibilité avec les nouveaux appareils et applications, et finiront par devenir obsolètes.
Oui, c’est ainsi que fonctionne le monde de la technologie. Mais pour les gens qui viennent de recevoir des montres Pebble qu’ils ont payé des mois à l’avance, savoir que leur nouvel appareil durera un an ou deux au plus, cela n’a rien de réjouissant.
Pour les personnes qui ont commandé le Pebble 2 ou le Pebble Core, ces appareils sont annulés et un remboursement sera fait. Encore une fois, les choses pourraient être pire: d’autres Kickstarters ont disparu sans jamais envoyer de remboursement ou envoyé un produit.
Mais pour Pebble, cela reste une trahison. La société a kickstarté son premier produit, suivi d’une nouvelle génération de montres. Dans tous les cas, Pebble a pris de l’argent des backers des mois à l’avance, promettant un produit et jouant sur la confiance des gens afin de recevoir une avance. Mais quand les choses se sont ébranlées pour Pebble – la société est apparemment très endettée – les fondateurs semblent avoir vendu les actifs rapidement, oublié les employés de Pebble et leur clientèle fidèle, et ont disparu pour conseiller d’autres startups sur comment ne pas échouer.
Ce n’est pas comme cela que Kickstarter était censé fonctionner. Le but du crowdfunding est de financer des produits en utilisant l’argent des futurs clients. Cela est supposé éviter diverses difficultés comme les dettes ou bien les tours de table financier.
Si cette stratégie de crowdfunding devait fonctionner pour une entreprise, c’était bien Pebble. L’horloger avait un dossier de production de bons produits, une solide fanbase qui a prêté de l’argent à plusieurs reprises, et un leader incontesté dans une toute nouvelle catégorie de produits.
L’échec du choc de Pebble laisse toutes sortes de questions à Kickstarter. Si Pebble, avec toutes les cartes que l’entreprise avait en main, ne pouvait pas exécuter une entreprise semi-réussie avec Kickstarter, qui d’autre pourrait y parvenir ? Si nous écartons les modèles d’affaires sérieux, cela donne une image frauduleuse à Kickstarter (et l’industrie crowdfunding de plusieurs milliards de dollars). Pas exactement la révolution financière qui nous a été promise.
