Magic Leap, la discrète startup soutenue par les poids lourds de l’industrie tels que Google et Qualcomm, pourrait ne pas être aussi magique que prévu.
Il y a eu beaucoup de battage médiatique autour de la discrète startup de réalité augmentée Magic Leap au cours des deux dernières années. La société, qui a été valorisée pour la dernière fois à 4,5 milliards de dollars, a recueilli 1,4 milliard de dollars de financement grâce à des démonstrations étonnantes et ses déclarations sur sa technologie. Mais il semble que la firme n’ait pas été totalement honnête au sujet de certains éléments de son système de réalité augmentée.
L’année dernière, Magic Leap a dévoilé la vidéo « Just another day in the office« , qui montre le porteur de casque jouer à un jeu où il combat des aliens en réalité augmentée. Le coin supérieur de la vidéo affichait alors le logo du studio d’effets visuels Weta Workshop. Il a été supposé que la société avait fourni les actifs visuels du jeu, mais selon The Information, il n’y avait pas de tel jeu – Weta a entièrement créé la vidéo.
Bien qu’il n’y ait rien dans le clip qui indique qu’il a été enregistré avec la technologie de Magic Leap, sa description YouTube suggère que c’est le cas. « C’est un jeu auquel nous jouons dans le bureau en ce moment », lit-on. La vidéo a également été utilisée pour recruter des employés.
Un autre problème est l’appareil en lui même. Le prototype, appelé « The Beast » (la Bête), est décrit comme une boîte « rectangulaire, de largeur d’épaule » qui permet aux gens de voir des images projetées sur le monde réel en regardant à l’intérieur. De nombreux investisseurs ont soutenu l’entreprise en espérant que la technologie apparaîtrait dans un produit plus petit, ressemblant à des lunettes. Mais ce n’est pas tout, selon The Information, la technologie utilisée par le Beast, dans sa majorité, ne sera pas dans le produit final à destination du public.
« En ingénierie, vous devez faire des compromis », a déclaré Rony Abovitz, PDG de Magic Leap, à The Information.
Magic Leap utilise maintenant une technologie différente dans son produit, qui est décrite comme étant un casque connecté à un PC, similaire au casque HoloLens de Microsoft, mais avec des images plus floues et plus tremblantes.
Abovitz a montré un prototype du PEQ, la dernière version de l’appareil, de la taille d’une paire de lunettes, mais a refusé de faire une démonstration à The Information. Il a simplement indiqué qu’il était seulement moins performant que les prototypes câblés, mais n’a partagé aucun détail technique.
