Une explosion a détruit une fusée Falcon 9 appartenant à SpaceX, lors d’un test de moteurs à Cap Canaveral en Floride.
Une fusée Falcon 9 de SpaceX, qui devait lancer un satellite ce week-end, a explosé aujourd’hui sur sa rampe de lancement à Cap Canaveral, en Floride. L’explosion a eu lieu lors de la préparation pour un test des moteurs de la fusée, a déclaré la Nasa. L’explosion aurait fait trembler des bâtiments à « plusieurs kilomètres de là ». L’agence spatiale américaine a expliqué qu’une anomalie sur le pas de tir a entraîné la perte du véhicule et de son chargement.
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SpaceX devenait préparer la Falcon 9 au lancement du satellite Amos 6, un satellite de communication pour l’opérateur de satellites israélien Spacecom. Le satellite a été conçu pour fournir Internet à des parties de l’Afrique sub-saharienne dans le cadre de l’initiative Internet.org de Facebook, pour laquelle le réseau social s’est associé avec l’opérateur français d’Internet par satellite Eutelsat. En 2012, Spacecom a acheté Amos 6 au fabricant de satellites israélien Aerospace Industries, pour un montant d’environ 195 millions de dollars.
La mission était prévue pour samedi. Avant chaque lancement, SpaceX effectue un essai de tir statique, dans lequel les moteurs de la fusée sont allumés sans que le véhicule ne décolle. Il s’agit d’une procédure de routine, la société en a fait plusieurs fois auparavant. Cette fois-ci, il semble que quelque chose a provoqué une explosion sur la rampe de lancement juste avant le début de ce test.
La 45th Space Wing, unité de l’US Air Force qui commande Cap Canaveral, a donné quelques informations suite à l’explosion. « Il n’y a pas de victimes connues. Il n’y a pas de menace pour la sécurité publique, et nos équipes de gestion des urgences sont sur place », a déclaré Bryan Purtell, un représentant de la 45th Space Wing. Une déclaration supplémentaire de l’unité a demandé au public d’éviter la zone.
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Cette explosion survient à un moment crucial pour SpaceX. La société d’Elon Musk a réussi à faire atterrir trois fusées à destination de l’orbite de transfert géostationnaire. Désormais, la société totalise plus de succès que d’échecs avec ses fusées réutilisables. Sur les tentatives d’atterrissage de 11 fusées au cours des deux dernières années, six Falcon 9 sont revenues intactes sur Terre.
Et l’entreprise a de grands projets pour l’avenir. SpaceX travaille au premier lancement de sa fusée Falcon Heavy plus tard cette année, un véhicule lourd qui fournira encore plus poussée que la Falcon 9. Et à la fin 2017, la société prévoit d’amener des astronautes de la Nasa à la Station spatiale internationale, une première. En plus de tout cela, SpaceX a récemment annoncé ses plans pour envoyer le premier vaisseau spatial privé vers Mars en 2018. Mais avec l’explosion d’aujourd’hui, les plans de SpaceX pourraient prendre du retard.
