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Facebook a annoncé l’ouverture d’un laboratoire hardware de 22.000 mètres carrés, Area 404, dans son siège social de Menlo Park en Californie.

Facebook a construit un laboratoire hardware appelé Area 404, d’une surface de 22.000 mètres carrés dans son siège de Menlo Park, en Californie, où la société va effectuer la modélisation et le prototypage de nouveaux composants et produits.

Évoluant plus rapidement que la plupart des entreprises, Facebook a toutefois connu des retards à chaque fois qu’il a dû externaliser l’essai et le prototypage de ses produits. La société a beaucoup de projets sur sa feuille de route pour les 10 prochaines années, il était donc logique que la société installe un laboratoire destiné à ses ingénieurs au sein de son siège de Menlo Park.

Selon The Verge, le laboratoire de Facebook est rempli de machines massives et coûteuses que l’on trouve habituellement dans une usine de fabrication. Par exemple, l’Area 404 a installé une machine d’usinage 5 axes à commande numérique, une machine de forage 9 axes contrôlée par ordinateur et une machine de découpe jet d’eau.

Facebook a des besoins croissants en matière de matériel et d’infrastructure. Par exemple, le nouvel espace au sein de Menlo Park accueillera le Connectivity Lab de Facebook. Cela fait partie de l’initiative Internet.org du réseau social qui vise à offrir un accès Internet dans les régions éloignées de la planète ainsi que dans les pays en développement grâce à des lasers, des satellites et des drones.

L’Area 404 sera également utilisé par Facebook dans les cadre de ses activités liés à ses datacenter, la réalité virtuelle (Oculus VR) et le Building 8. Le Building 8 est dirigé par Regina Dugan, ancienne chef de la DARPA, et qui est en charge de développer de nouveaux produits. Facebook testera les prototypes de ses drones solaires, serveurs next-gen et autres casques VR directement dans l’Area 404.

Selon Tech Crunch, le laboratoire abrite également l’une des rares pièces chez Facebook où même son PDG Mark Zuckerberg n’a pas le droit de pénétrer. La raison est que celles-ci sont trop dangereuses en dépit de toutes les certifications et précautions.

Jay Parikh, ingénieur en chef chez Facebook, a expliqué que le nom Area 404 a été choisi pour l’espace de 22.000 mètres carrés après le code d’erreur « Not Found ». Ceci est lié au fait que les ressources nécessaires ont été malheureusement « introuvables » chez Facebook par les ingénieurs qui ont continuellement eu besoin de créer des prototypes de nouveaux matériels. Après de nombreuses demandes, Facebook a finalement décidé de créer le laboratoire futuriste.