Des chercheurs ont réussi à insérer des circuits imprimés dans les feuilles d’une plante pour en faire une plante bionique.
Des chercheurs de l’Université de Linköping en Suède viennent de poser des circuits électroniques dans le système vasculaire de vraies plantes pour la toute première fois.
Magnus Berggren, l’un des chercheurs ayant participé à l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse : « D’après ce que nous savons, il n’y a jamais eu de résultats publiés d’une étude concernant l’ajout de propriétés électriques à une fleur. »
L’étude a été menée au Laboratoire d’électronique organique (LOE) à l’Université de Linköping, qui évaluait la possibilité d’utiliser de l’électronique dans les plantes depuis les années 1990. En 2012, la Fondation Knut et Alice Wallenberg avait récolté des fonds qui ont permis au Dr Berggren d’élargir l’étude.
Les résultats détaillés de l’étude ont été publiés vendredi dans la revue Science Advances. L’équipe a augmenté la photosynthèse de la plante en utilisant une solution de polymère électriquement conductrice dénommée PEDOT-S:H . Les scientifiques ont au préalable trempé la tige de la plante dans une eau à laquelle avait été ajoutée la substance.
Vingt-quatre heures après, la plante a été sortie de cette solution. les chercheurs ont constaté que le mélange était remonté d’une dizaine de centimètres le long des vaisseaux de la plante et s’y était solidifié, formant un véritable circuit électronique à l’intérieur. « Cette variété (de rose) est connue pour augmenter la concentration en ions divalents dans ses vaisseaux lorsqu’elle y détecte de potentiels agents pathogènes ou substances toxiques. Or, cette réaction de défense a facilité l’organisation et la formation des fils électroniques le long des parois intérieures », explique Magnus Berggren.
L’équipe de scientifiques a ensuite fait circuler un courant électrique, mesurant une conductivité de 0,1 siemens par cm. Ils sont également parvenus à convertir les signaux chimiques en électricité, ce qui permettrait selon eux de transformer la photosynthèse des plantes en source d’énergie propre. Mais pour cela, il va falloir encore patienter car ce n’est que le début des expériences.
