Pluton : la Nasa dévoile de nouveaux clichés magnifiques

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La Nasa a dévoilé de nouveaux clichés de la surface de la planète Pluton, pris par la sonde New Horizons.

Jeudi 17 septembre, la Nasa a publié de nouvelles images de la planète Pluton, prises par la sonde New Horizons le 14 juillet dernier. La première image de ce panorama (ci-dessous) a été prise juste avant un coucher de soleil, dont les derniers rayons révèlent le relief de la planète. Si le relief ressort ainsi, c’est à cause de la petite taille de Pluton (2370 km de diamètre) et la haute taille de ses montagnes (jusqu’à 3500 m d’altitude).

La grande plaine glacée située à droite de l’image a été nommée Sputnik Planum par les scientifiques. La première chaîne de montagnes au centre a été baptisée Hillary Montes et la seconde, à l’horizon, Norgay Montes, des noms des deux pionniers de l’Everest. Ces montagnes sont de la glace d’eau de – 240°C, dure comme de la roche, tandis que les glaciers sont principalement composés d’azote glacé.

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Sur cette deuxième image se trouve l’atmosphère de Pluton, déjà aperçue sur les clichés précédemment transmis par la sonde. La présence d’une brume d’azote laisse également entrevoir la présence d’un système climatique. « En plus d’être visuellement somptueux, ces brumes de basse altitude indiquent probablement un temps changeant au jour le jour, exactement comme sur Terre », explique Will Grundy de l’équipe New Horizons.

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Le dernier cliché dévoilé par la Nasa montre la grande plaine glacée Sputnik Planum.

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D’autres images époustouflantes seront transmises au cours des prochains mois. Au total, il faudra près d’un an à la sonde New Horizons pour transmettre toutes les données qu’elle a collectées lors de son voyage.


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