Pour la seconde fois, la Nasa a échoué à déployer entièrement son parachute supersonique, le plus grand jamais déployé.
Lundi, la Nasa a une nouvelle fois essuyé un échec pour déployer complètement son parachute supersonique géant. Pour rappel, celui-ci est destiné à freiner une capsule en forme de soucoupe volante de trois tonnes allant à deux fois la vitesse du son en vue des futurs atterrissages de vaisseaux transportant des hommes sur Mars.
C’est à 07h45 locales (19h45 en France) qu’un énorme ballon gonflé à l’hélium transportant la soucoupe avait commencé son ascension depuis une base militaire à Kauai (Hawaii). Les internautes pouvaient suivre l’évènement grâce à la télévision de la Nasa.
Le ballon a transporté la capsule et son parachute jusqu’à une altitude de 37 kilomètres au-dessus du Pacifique avant de s’en séparer. La soucoupe a alors été propulsée par une fusée jusqu’à près de 55 kilomètres d’altitude, à une vitesse de 4651 km/h, le tout, en moins de deux minutes.
Le parachute LDSD (Low-Density Supersonic Decelator) décrit par l’Agence comme « le plus grand parachute jamais déployé », fait 30 mètres de diamètre, similaire au premier testé en 2014.
Le ralentisseur supersonique aérodynamique gonflable, appelé SIAD pour « Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator », s’est normalement déployé pour freiner la descente du vaisseau, mais l’ouverture partielle du parachute n’a pas permis de baisser la vitesse de 3.060 km/h (2,5 fois la vitesse du son) à allure inférieure à celle du son.
https://twitter.com/NASA_Technology/status/608030644665483265
La Nasa prévoit un troisième test à l’été 2016 pour une fois de plus tester un parachute qu’elle modifiera en fonction des données fournies par cet échec.
