Un cargo de ravitaillement russe non habité est actuellement hors de contrôle au-dessus de la Terre. Toutefois, sa structure devrait se consumer dans l’atmosphère.
Le cargo spatial russe Progress, fait actuellement quelques tours supplémentaires autour de la Terre après avoir été largué à une altitude trop élevée. Le Progress devait ravitailler la Station spatiale internationale (ISS), mais ce dernier a rencontré d’importantes complications et a «commencé sa chute» en ayant «des réactions totalement incontrôlables», a déclaré, sous couvert d’anonymat un responsable russe à l’AFP.
Progress, propulsé par une fusée Soyouz, a décollé du Cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan mardi. Trente minutes après que le cargo se soit séparé du troisième étage de la fusée, l’agence russe a compris que les données télémétriques n’étaient pas transmises en intégralité. Résultat, le cargo ne pouvait pas être maîtrisé avec précision et s’est positionné en orbite 40km trop haut, avant de commencer à tourner sur lui-même (voir vidéo ci-dessous).
L’agence Roskosmos a confirmé mercredi dans un communiqué que Progress M-27M a entamé sa « chute vers la Terre ». Toutefois, l’agence russe tient à rappeler que le cargo ne s’écrasera intégralement sur Terre. En effet, il devrait se consumer en partie lors de son entrée dans l’atmosphère, même si des morceaux comme le réservoir en titane ou les colliers d’amarrage atteindront le sol. Mais étant donné que la Terre est couverte à 70% par les océans, les chances pour qu’un morceau tombe dans une zone habitée et blesse un être humain sont «infinitésimales», c’est-à-dire proches de zéro mais «non nulles», explique un spécialiste de l’industrie spatiale.
Les retombées devraient avoir lieu sur Terre entre le 7 et le 11 mai, et sa chute sera bien évidemment très suivie par les agences spatiales.