Après une mission de 11 ans, la sonde Messenger devrait terminer sa mission en s’écrasant sur Mercure jeudi 30 avril.
La sonde Messenger de la NASA, qui a recueilli une myriade de données en orbite autour de la planète Mercure depuis le 17 Mars 2011, va terminer sa course sur la planète la plus proche du Soleil, Mercure, le jeudi 30 Avril.
Au cours de sa mission, la sonde a fourni des données importantes aux scientifiques. Ils ont par exemple découvert que la surface de Mercure était recouverte d’une couche de carbone provenant des météorites qui frappent sa surface depuis des milliards d’années. Ces données pourraient s’avérer cruciales pour avoir de nouvelles informations concernant l’apparition de la vie sur Terre.
MESSENGER, dont le nom signifie MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging, a été lancée dans l’espace en Août 2004, et aura parcouru 8 milliards de kilomètres lorsqu’elle formera un cratère large de 16 mètres de diamètre. Lorsque cela se produira, elle percutera la surface de Mercure, à plus de 14.000 km/h.
La Nasa a prévu de remplacer Messenger par la sonde BepiColombo, de l’Agence Spatiale Européenne, qui s’élancera en 2017 pour rejoindre Mercure à l’horizon 2024.
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