L’atterrissage mouvementé de Philae a permis aux scientifiques de découvrir que le noyau de Tchouri n’est pas magnétisé.
Le 14 novembre 2014, après dix ans de voyage et à 511 millions de kilomètres de la Terre, la sonde Rosetta a largué son atterrisseur Philae sur le noyau de la comète « Tchouri ». Mais dès son arrivée, le robot a rencontré des problèmes de stabilité. Le robot a alors fait plusieurs rebonds avant de se coincer dans une zone peu ensoleillée. Grâce au magnétomètre Romap, des mesures du champ magnétique ont pu être effectuées à différents endroits de la comète Tchourioumov-Guérassimenko.
Ces relevés ont permis aux scientifiques de faire une découverte majeure : le noyau de Tchouri n’a pas de champ magnétique. Cette découverte a été publiée ce mardi dans la revue américaine Science et présentée simultanément devant l’Union Européenne des Géosciences (EGU), réunie à Vienne en Autriche.
« Nous sommes probablement la seule équipe à bénéficier de tels sauts. D’habitude, nous pouvons seulement mesurer le champ magnétique en un point. Mais avec tous ces rebonds, nous avons eu l’opportunité (…) de mesurer quatre points », a souligné Hans-Ulrich Auster, coauteur de l’étude.
« Si la comète 67P/Tchourioumov-Guérasimenko est représentative de tous les noyaux cométaires, nous pensons qu’il est improbable que les forces magnétiques aient joué un rôle dans l’accumulation de corps rocheux de plus d’un mètre qui ont participé à la formation des planètes », a ajouté le professeur Hans-Ulrich Auster.
