Lundi, l’agence spatiale japonaise a annoncé qu’elle prévoyait une mission scientifique inhabitée sur la Lune pour 2018-2019.
Après l’ex-URSS, les Etats-Unis et la Chine, le Japon souhaite devenir le quatrième pays à envoyer un engin sur la Lune. L’annonce a été faite lundi par l’Agence d’exploration spatiale (Jaxa) au gouvernement. Un atterrissage sur la Lune pourrait être une étape importante pour une future exploration sur Mars.
Le but de cette mission scientifique inhabitée serait de se poser sur la Lune dans un endroit appelé cratère Marius découvert, par la sonde Kaguya en 2007. Le cratère ferait près de 70 mètres de diamètre pour une profondeur d’environ 85 mètres, des dimensions suffisamment importantes pour y installer une future base lunaire.
« L’échéancier n’est pas officiellement décidé, mais l’horizon 2018-2019 évoqué est une possibilité », a déclaré mardi un porte-parole de la Jaxa.
Pour cette mission, l’agence utiliserait Slim, un petit engin de 150 kg à quatre pieds en projet depuis plusieurs années, qui serait lancé la fusée japonaise de petit calibre appelée Epsilon.
