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Une récente étude dédiée à la Lune et son histoire vient de lever le mystère qui entoure les origines de notre satellite.

Si l’homme affiche une envie de plus en plus forte d’aller sur Mars, certains satellites proches de nous continuent de renfermer de nombreux secrets. C’est le cas pour le plus proche, la Lune, dont la naissance faisait l’objet de diverses hypothèses. Mais aujourd’hui, ce mystère pourrait être enfin levé avec la publication d’une étude, le vendredi 10 avril.

L’hypothèse la plus fréquemment envisagée pour imaginer l’apparition du satellite est la collision de notre planète avec un objet céleste de la taille de Mars dénommé Théia, il y a 4.5 milliards d’années. Selon les scientifiques, Ce choc aurait créé des débris qui se seraient ensuite agglomérés pour former la Lune.

Mais cette théorie est confrontée à un problème: si une collision a bel et bien eu lieu entre un objet étranger et la Terre, des composants du premier devraient y être retrouvés aujourd’hui. Or, depuis 1969, les missions d’exploration sur place ont plutôt permis la mise en évidence d’éléments que l’on trouve sur notre planète.

Pour que la théorie de l’impact géant soit valable, il faudrait donc envisager que Théia ait en fait eu une composition semblable à celle de la Terre. Mais pour les chercheurs, cette probabilité était jusqu’à présent estimée à 1%.

Cependant, une étude menée par une équipe de scientifiques français et israéliens explique que cette probabilité pourrait être bien plus forte. Après des simulations sur ordinateurs, les auteurs de l’étude affirment que 20 à 40 % des objets de la taille de Théia qui entraient en collision autour du Soleil partageaient une composition assez similaire.

«Cela lève un obstacle majeur au scénario le plus simple de formation. Il reste néanmoins à voir si les hypothèses faites dans le modèle sont pertinentes et si on peut retrouver les signatures isotopiques d’autres éléments comme le silicium», souligne Marc Chaussidon, spécialiste de la formation du Système solaire au Centre de recherches pétrographiques et géochimiques de Nancy.