L’astronaute américain Scott Kelly et les cosmonautes Mikhaïl Kornienko et Gennady Padalka ont entamé vendredi 27 mars une mission d’un an à bord de l’ISS.
Vendredi à Baïkonour, au Kazakhstan, un astronaute et deux cosmonautes ont pris place à bord du vaisseau spatial Soyouz pour un voyage d’un an à bord de l’ISS, la Station spatiale internationale. Scott Kelly et ses collègues Mikhail Kornienko et Gennady Padalka vont étudier les effets d’un séjour aussi long pour définir le futur de l’exploration spatiale et pour envisager des voyages de longue durée vers des planètes plus éloignées.
Le record du plus long séjour en orbite est jusqu’à présent détenu par le Russe Valeri Poliakov, qui avait passé plus de 14 mois consécutifs à bord de la station spatiale Mir entre 1994 et 1995.
Mikhaïl Kornienko, 54 ans, et Scott Kelly, 51 ans, vont passer 342 jours à bord de l’ISS, où ils retrouveront le Russe Anton Shkaplerov, l’Italienne Samantha Cristoforetti et l’Américain Terry Virts, qui devraient revenir sur Terre en mai prochain.
« J’espère que ce ne sera pas trop dur et que nous pourrons continuer à vivre et à travailler dans l’espace pendant des périodes plus longues », a déclaré Scott Kelly. « Mais nous ne le saurons pas avant la fin de cette expérience ».
Le retour de Mikhaïl Kornienko et Scott Kelly est attendu pour le mois de mars 2016.
Update :
Le vaisseau Soyouz s’est amarré avec succès tôt samedi à la Station spatiale internationale.
