Le Premier ministre canadien a annoncé que l’épave retrouvée le mois dernier dans le détroit de Victoria, en Arctique, est bien celle du HMS Erebus, navire sur lequel avait embarqué l’explorateur anglais John Franklin en 1845.
« Je suis ravi de confirmer que nous avons identifié lequel des deux navires de l’expédition Franklin a été retrouvé« , a annoncé Stephen Harper, le premier ministre canadien. « Il s’agit bien du HMS Erebus« .
Depuis 2008, six expéditions dirigées par Parcs Canada ont eu lieu afin de retrouver les navires perdus de l’expédition Franklin. C’est finalement le 7 septembre qu’une épave a été découverte par onze mètres de fond. Le 30 septembre 2014, il a été confirmé que le navire retrouvé était bien le NSM Erebus.
Le 19 mai 1845, sous le commandement de Sir John Franklin et du capitaine Francis Rawdon Crozier, commandant adjoint, les deux navires de l’expédition partaient à la découverte du passage du Nord-Ouest, qui devait permettre de rejoindre le Pacifique par le nord. Les deux navires avaient un équipage de 129 officiers et marins. Les deux navires de l’expédition ont été aperçus pour la dernière fois au moment où ils entraient dans la baie de Baffin, au mois d’août 1845, par l’équipage de deux baleiniers.
Ce n’est qu’en 1859 que le sort de l’expédition fut élucidé, lorsqu’un navire affrété par Lady Jane Franklin, veuve de l’explorateur, retrouva un sombre message laissé dans un cairn (petit tas de pierres) sur l’île du Roi-Guillaume, dans l’archipel arctique canadien.
