L’opérateur téléphonique japonais Softbank va prochainement ouvrir une boutique de téléphonie équipée de robots Pepper pour assister les clients.
SoftBank s’apprête à lancer un essai d’une semaine dans un de ses magasins de téléphonie mobile au Japon, dans lequel le personnel sera composé d’une équipe de robots Pepper. Cette expérimentation se déroulera dans un magasin situé à Omotesando, dans le quartier de Shibuya (Tokyo), et débutera le 28 mars pour se terminer le 3 avril.
« Je ne sais pas comment cela va se passer, mais cela devrait être une expérience très intéressante », a déclaré Ken Miyauchi, PDG de SoftBank.
Selon la compagnie, le Pepper Phone Shop sera littéralement géré par 6 robots Pepper, qui seront en interaction directe avec les clients. Ils serviront à donner des directions, partager des conseils, fournir de l’aide et même engager la conversation. Toutefois, un employé humain devrait être présent dans la boutique pour s’occuper de la caisse et des abonnements. D’après SoftBank, il est difficile pour les robots de vérifier l’identité des clients lors de la signature d’un abonnement. C’est donc pour cette raison qu’un humain interviendra au moment de cette procédure.
Pepper a été mis en vente au Japon le 20 juin 2015, pour un prix de 198 000 JPY (environ 1416 euros). A cela, il faut ajouter des frais supplémentaires, comme une assurance ou un abonnement mensuel, pour accéder à un éventail plus large de fonctionnalités (environ 2.000 applications). Le coût total peut alors grimper à plus de 7.700 euros. Malgré le prix, l’opérateur téléphonique japonais n’a eu aucun mal à écouler ses premiers exemplaires. A peine une minute après l’ouverture des ventes, les 1.000 premières unités étaient écoulées.
Au total, plus de 10.000 exemplaires devraient sortir des chaînes de montage chaque année, au rythme de 1.000 unités par mois. Si ce chiffre peut paraître démesuré, surtout pour un foyer, il ne faut pas oublier que Pepper ne vise pas uniquement le marché des particuliers. Une version Entreprise, « Pepper for Biz » a notamment vu le jour en octobre dernier.
