Le plus grand glacier d’Antarctique oriental a commencé à fondre, ce qui pourrait engendrer une hausse de six mètres du niveau des mers.
En Antarctique, le glacier Totten, long de 120 km pour 30 km de large, était jusqu’à présent épargné par les eaux chaudes. Mais selon des scientifiques australiens, ce n’est désormais plus le cas. Durant leur expédition sur place, les scientifiques australiens ont remarqué que l’eau autour du glacier s’était avérée plus chaude qu’attendue et que le glacier risquait de fondre par en dessous. La fonte totale du glacier pourrait entraîner une hausse de six mètres du niveau de la mer.
« Nous savions grâce à des données satellitaires que le glacier perdait de l’épaisseur mais nous ignorions pourquoi », a déclaré Steve Rintoul, chef de l’expédition.
« Le fait que des eaux chaudes puissent atteindre ce glacier témoigne que l’Est Antarctique est potentiellement plus vulnérable à l’impact du réchauffement global qu’on ne le pensait jusqu’alors », a-t-il ajouté.
Si le glacier Totten ne risque pas de fondre du jour au lendemain, cela montre le changement de la température de l’océan sur la couverture glaciaire.
