Google a trouvé un nouveau moyen de garder les smartphones et les utilisateurs à proximité connectés en lançant son application «WifiNanScan».
Google vient de publier une application Wi-Fi qui, même si elle ne fournira pas vraiment de fonctionnalités utiles pour le moment, fait partie d’un plan plus important, car Google s’efforce d’apporter toutes sortes de nouvelles capacités sans fil aux téléphones sans impliquer une connexion Internet active. Les nouvelles fonctionnalités Wi-Fi pourraient être utilisées de la même manière que Bluetooth, avec l’avantage de travailler sur des distances beaucoup plus grandes.
Appelée WifiNanScan, la nouvelle application Google est disponible au téléchargement depuis le Google Play Store, ciblant les développeurs qui souhaitent travailler sur des applications Wi-Fi Aware.
Wi-Fi Aware est également connu sous le nom de réseau de sensibilisation des voisins (NAN). Les appareils exécutant au moins Android 8.0 seraient capables d’exécuter des applications Wi-Fi Aware qui permettent aux smartphones et autres gadgets de se trouver sans fil et d’interagir. Les appareils seraient connectés directement les uns aux autres et ne nécessiteraient pas la présence d’un réseau Wi-Fi ou de toute autre connexion Internet ou GPS.
Les appareils connectés via Wi-Fi Aware seraient capables de «partager de grandes quantités de données» ou d’envoyer des messages courts. Selon Google, la technologie prend en charge «des débits plus élevés sur des distances plus longues que les connexions Bluetooth».
La Wi-Fi Alliance décrit différents types de cas d’utilisation de Wi-Fi Aware, allant de simples choses comme se connecter à des personnes à proximité pour jouer à des jeux ou trouver des amis lors d’un concert sans utiliser le GPS. La fonctionnalité prendrait également en charge des utilisations plus avancées qui profiteraient aux entreprises, comme se connecter en toute sécurité à une imprimante sans se connecter au réseau ou faire des réservations dans un restaurant en marchant à proximité, même lorsque le restaurant est fermé. D’autres scénarios imagines incluent l’automatisation et l’horodatage des enregistrements scolaires et l’appel nominal ou la rationalisation des procédures de sécurité aéroportuaire en utilisant une identification numérique qui peut être envoyée sans fil aux autorités. Wi-Fi Aware peut même être utilisé pour faire progresser la technologie des voitures autonomes. Elle pourrait «permettre aux véhicules autonomes et télécommandés de prendre instantanément conscience d’autres appareils et d’échanger automatiquement des informations telles que les coordonnées GPS, l’altitude, la direction et l’identifiant du propriétaire».
Avant d’y parvenir, Google devra faire participer les développeurs, et des applications comme l’application WifiNanScan seront utiles. L’application a une fonctionnalité beaucoup plus simple que les exemples ci-dessus. L’application utilise le Wi-Fi pour mesurer précisément la distance entre deux téléphones. «Avec cette application, il est possible d’obtenir une mesure de distance avec une précision d’environ 1 mètre avec des téléphones jusqu’à 15 mètres de distance», explique Google. «Les développeurs, les OEM et les chercheurs peuvent utiliser cet outil pour valider les mesures de distance / portée permettant le développement de télémétrie et de transfert de données peer-to-peer, trouver mon téléphone et des applications contextuelles basées sur l’API WiFi Aware / NAN.»
Une application similaire appelée WifiRttScan a été lancée il y a quelques années pour le positionnement en intérieur. L’application utilise le Wi-Fi Round Trip Time au lieu du GPS pour localiser les utilisateurs.
À l’avenir, Google pourrait combiner ces expériences Wi-Fi pour créer de nouvelles fonctionnalités basées sur les normes de connectivité sans fil Wi-Fi Aware dans les téléphones et autres appareils intelligents.
