Facebook poursuit son initiative de développer du matériel pour offrir de l’internet haut débit, tout en déplaçant son projet vers l’espace.
Selon les documents obtenus par Wired, Facebook travaille sur un satellite Internet qui «fournirait efficacement un accès haut débit aux zones non desservies et mal desservies à travers le monde», selon une demande déposée auprès de la FCC. PointView Tech LLC. Facebook a confirmé au site américain que l’entreprise planchait effectivement là dessus, et que le nom temporaire pour le satellite est Athena.
Cette information arrive quelques semaines après que Facebook a annoncé l’arrêt de son projet de drones Internet baptisé Aquila. La compagnie a déclaré qu’elle ne développerait plus ses propres drones autonomes à haute altitude, qui étaient en partie alimentés par l’énergie solaire et conçus pour voler pendant de longues périodes et amener Internet aux régions reculées de la Terre et aux pays en développement mal desservis.
Au lieu de cela, Facebook a déclaré qu’il concentrerait ses efforts sur le développement des systèmes logiciels embarqués qui guident les avions Internet via son projet Aquila. La société mère de Google, Alphabet, a fait de même en janvier de l’année dernière, mettant fin à son projet de drones solaires en faveur de son projet Wi-Fi, Project Loon, et d’investissements stratégiques dans des sociétés Internet par satellite tierces.
Maintenant, il semble que Facebook va continuer à essayer et développer son propre hardware, d’une façon différente cette fois. Selon un rapport de septembre 2017 sur le développement de la connectivité à large bande, plus de la moitié de la Terre n’est toujours pas connectée et la seule façon d’y parvenir serait d’utiliser des satellites en orbite basse qui se trouvent dans l’espace entre 160 et 2000 km. Il existe déjà une industrie en plein essor autour de l’Internet par satellite, avec des acteurs clés comme SpaceX investissant massivement dans l’espace pour devenir les nouveaux fournisseurs de services Internet d’un marché inexploité. SpaceX a lancé ses premiers satellites en février dernier.
« Bien que nous n’ayons rien à partager sur des projets spécifiques pour le moment, nous croyons que la technologie satellitaire sera un catalyseur important de la prochaine génération d’infrastructures à large bande », A déclaré un porte-parole de Facebook à Wired dans un communiqué.
Pour Facebook, le fait d’être le fournisseur d’accès à Internet pour de tout nouveaux marchés dans le monde permet à ces nouveaux internautes de devenir membres de son réseau social, ce qui élargit sa portée mondiale et consolide son empire publicitaire en ligne.
