Une semaine après avoir lancé son programme de voiture sans-chauffeur dans sa ville natale de San Francisco, Uber emmène sa flotte de véhicules autonomes à Phoenix, en Arizona.
Après une bataille avec le département des véhicules à moteur (DMV) de la Californie, Uber a été forcé de retirer ses voitures autonomes des routes de San Francisco à défaut d’avoir l’autorisation nécessaire. Suite à cela, la compagnie a annoncé qu’elle expédiait ses 16 voitures autonomes, des SUV Volvo XC90, en Arizona.
Cette annonce est survenue quelques heures à peine après que le gouverneur d’Arizona, Doug Ducey, a tweeté que l’état accueillait déjà la technologie autonome avec d’autres sociétés et que la compagnie devrait partir de la Californie.
Here in #AZ we WELCOME this kind of technology & innovation! #ditchcalifornia #AZmeansBIZ https://t.co/HDwJSUxqzF
— Doug Ducey (@DougDucey) December 22, 2016
« Nos voitures ont quitté l’Arizona ce matin par camion », a déclaré un porte-parole d’Uber dans un communiqué. «Nous allons élargir notre programme d’auto-pilote dans les prochaines semaines, et nous sommes ravis d’avoir l’appui du gouverneur Ducey. »
Mercredi, la compagnie a sorti ses Volvos semi-autonomes hors des rues de San Francisco après que le DMV a révoqué les immatriculations des véhicules. Selon le DMV, Uber n’avait pas correctement identifié les voitures comme «véhicules d’essai. »
Uber a lancé son programme pilote à San Francisco le 14 décembre, avant que le DMV n’ordonne à la compagnie de cesser ses opérations jusqu’à ce que les véhicules aient obtenu les permis requis pour tester la technologie autonome sur la voie publique.
La société a soutenu qu’elle n’avait pas besoin de demander de permis, car ses véhicules avaient encore besoin d’un opérateur humain pour maintenir un certain degré de contrôle et n’étaient donc pas totalement autonomes.
En Arizona, Uber rejoindra des entreprises comme Waymo (Google) et Ford, qui testent déjà des voitures auto-conduites dans l’état. Ducey est particulièrement ouvert à la technologie et a émis une ordonnance exécutive pour établir un comité de surveillance des véhicules autonomes en 2015.
Heureusement pour Uber, l’entreprise a déjà cartographié certaines des routes d’Arizona. Au cours des mois qui ont précédé l’acquisition par Uber de la société de camions sans-chauffeur Otto en août, les ingénieurs d’Uber travaillaient déjà à la cartographie de Phoenix et d’autres villes de l’État.
Selon une source du site Recode, la compagnie avait l’intention de commencer ses essais en Arizona cet hiver, afin de lancer le programme pilote aux clients au printemps. Bien que l’on ne sache pas pourquoi, ces plans ont changé et la compagnie a préféré lancé son deuxième programme pilote à San Francisco.
Ce n’était pas la première fois que les plans de lancement changeaient. Jusqu’à la fin 2015, la compagnie avait prévu de déployer la première série de véhicules autonomes Uber à Tucson, en Arizona, avec l’Université d’Arizona en partenaire, et non à Pittsburgh. Mais Tucson s’est avéré être un lieu d’essai difficile en raison d’un certain nombre de problèmes logistiques, dont le principal était l’environnement. Criblé d’étudiants, de trolleybus et de vélos, l’environnement était trop compliqué à gérer pour la voiture auto-conduite.
La technologie autonome d’Uber avait un problème similaire en circulant près des pistes cyclables à San Francisco. Lorsque les SUV étaient en mode autonome, les véhicules auraient traversé des voies cyclables à la dernière minute en faisant un virage à droite au lieu de s’insérer dans la voie comme l’exige la loi.
