La Californie a forcé Uber à enlever ses voitures autonomes de la route, annulant le programme pilote controversé de la compagnie à San Francisco.
Après une semaine de bataille avec le département des véhicules à moteur (DMV) de la Californie, Uber a été forcé de retirer ses voitures autonomes des routes de San Francisco à défaut d’avoir l’autorisation nécessaire. Toutefois, la société reste indomptable et explore d’autres villes pour développer davantage sa technologie.
Un porte-parole d’Uber a reconnu la décision dans une déclaration: «Nous avons arrêté notre programme de test après la révocation de l’immatriculation de nos voitures autonomes. Nous cherchons où nous pouvons les redéployer mais nous restons 100% attachés à la Californie et allons redoubler nos efforts pour développer des règles fonctionnelles pour tout l’Etat. »
Ainsi, cela clôture une expérience de courte durée d’Uber. La compagnie a cherché à faire de San Francisco la dernière ville où elle pouvait tester ses véhicules autonomes. Mais à peine avait-elle lancé l’expérimentation que les régulateurs californiens sont intervenus et ont informé la société qu’elle avait besoin d’obtenir des autorisations adéquates. En réponse, Uber a fait valoir que les règles imposées ne s’appliquaient pas dans ce cas précis. Le vice-président de la technologie de conduite autonome d’Uber, Anthony Levandowski, a déclaré la semaine dernière qu’il croyait que cela était une question de perspective. La Californie définit un véhicule autonome comme une voiture avec la technologie qui peut « conduire un véhicule sans le contrôle physique actif ou la surveillance d’un opérateur humain », mais il affirme que Uber ne peut pas fonctionner « sans … contrôle physique et actif ou surveillance. »
Les choses ont été si compliquées que le DMV a demandé l’aide du bureau du procureur général de l’état Kamala Harris pour envoyer lettre d’ordonnance de cessation et d’interdiction à Uber, et de l’avertissement de conséquences juridiques si la société continuait à maintenir son programme de test.
Bien sûr, le lancement des essais à San Francisco était loin d’être parfait. Au-delà de la question des permis, Uber a fait face à des critiques après qu’il a été rapporté que ses voitures autonomes avaient grillé un feu rouge dans le centre-ville, en plus d’avoir effectué des virages dangereux.
La ville que Uber choisira pour opérer ses futurs tests n’est pas arrêtée, mais il est peu probable que celle-ci soit en Californie, car peu importe la ville retenue, un permis est nécessaire dans l’état. Cependant, d’après la déclaration de la société aujourd’hui, elle n’a pas encore fait une croix sur la Californie. Mais ce n’est pas comme si Uber n’avait jamais été dans une position de lutte contre les lois. On pourrait spéculer qu’elle fera avancer sa technologie tout en travaillant avec ses équipes politiques et juridiques pour changer le processus.
