Dans les hautes forêts andines en Equateur, des scientifiques ont découvert une grenouille capable de modifier totalement son apparence.
En Equateur, une grenouille capable de modifier son apparence a été découverte par des chercheurs. Baptisé Pristimantis mutabilis, l’amphibien est la seule espèce de vertébré répertoriée à ce jour au monde capable de faire disparaître les protubérances et rugosités de sa peau pour la rendre lisse et glissante. Il ne faut pas plus de 5 minutes trente pour que la grenouille change son apparence.
« C’est une rareté. On a déjà noté que des reptiles pouvaient changer de couleur de peau, comme les caméléons, mais nous n’avions jamais observé des changements si notables de texture », a expliqué à l’AFP le biologiste Juan Manuel Guayasamin, à la tête d’une équipe de chercheurs.
Cette grenouille de moins de 2,5 centimètres de long se transformerait pour échapper à ses prédateurs, explique Juan Manuel Guayasamin.
« Le plus extraordinaire est que ce changement de texture apparaisse chez un vertébré », a souligné M. Guayasamin, rappelant que les invertébrés disposent eux d’une pulpe qui peut changer de couleur et de d’aspect.
L’habitat de cette grenouille est constitué de mousse, avec laquelle elle se mimétise totalement.
Bien qu’assez commune, seulement sept Pristimantis mutabilis ont été recensé jusqu’à présent à cause de l’environnement, qui est difficile d’accès. Sa découverte remonte à 2009, par les scientifiques américains Tim et Katherine Krynak, dans la réserve Las Gralarias, à environ 35 kilomètres à l’ouest de Quito.
Avec la Pristimantis mutabilis, l’Équateur a maintenant 557 espèces d’amphibiens et est donc le troisième pays au monde avec la plus importante biodiversité de ces animaux après le Brésil et la Colombie.
