Aux Etats-Unis, trois femmes et trois hommes sont enfermés pour huit mois dans un dôme. L’objectif: préparer les futurs astronautes à vivre en communauté.
Aux Etats-Unis, trois femmes et trois hommes, âgés de 26 à 38 ans, ont été choisis parmi 150 postulants pour tenter tester la vie en communauté durant un long voyage. Le groupe se compose d’un ingénieur aérospatial de la Nasa, de deux étudiantes, dont une prépare sa maîtrise d’ingénierie et l’autre son doctorat, d’un microbiologiste, d’un ingénieur des matériaux composites et d’une spécialiste des piles photovoltaïques qui cherche à créer son entreprise. Ce sont donc cinq américains et une canadienne qui se retrouvent enfermer tous ensemble pour cette expérience insolite.
A Hawaï, ces six volontaires sont enfermés depuis une semaine dans un dôme simulant les conditions de vie sur Mars pour les futures missions de la Nasa. L’expérience va durer huit mois !
Le dôme est installé à 2.400 mètres d’altitude sur le volcan Mauna Loa, qui a un sol rappelant celui de Mars.
A l’intérieur, le confort est spartiate. Chaque chambre dispose uniquement d’un lit simple, d’une chaise et d’un mini-bureau. Au total, le dôme fait 10 mètres de diamètre pour une superficie de 140 mètres carré sur deux niveaux. Pour prendre sa douche, il faut aussi aller vite, seulement huit minutes de douche par semaine sont autorisées.
« On ne comprend pas encore complètement tous les risques psychologiques et les moyens de les éviter et la Nasa n’entreprendra pas de mission vers Mars tant que cela ne sera pas résolu« , explique Kimberly Binsded, professeur de sciences informatiques à l’Université de Hawaii.
Deux précédentes expériences ont déjà eu lieu, mais d’une durée réduite à deux et quatre mois. Elles avaient pour but d’étudier l’alimentation, la préparation des repas et « l’ennui » suscité par le menu peu varié.
La NASA n’envisage pas de vol habité vers Mars avant les années 2030. La première mission devrait durer au moins deux ans.
