Les images à haute résolution fournies par la sonde LRO ont montré qu’il y aurait eu de l’activité volcanique sur la Lune il y a moins de 100 millions d’années.
Alors qu’on estimait jusqu’ici que les derniers volcans lunaires étaient éteints depuis au moins un milliard d’années, une étude de la Nasa, publiée dimanche dans la revue «Nature Geoscience», vient contredire ce fait.
C’est avec les images haute résolution de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter qui tourne autour de la Lune depuis 2009, qu’une équipe de scientifiques de la NASA et de l’université d »Arizona ont affirmé qu’il y aurait eu de l’activité volcanique sur la Lune il y a moins de 100 millions d’années.
La sonde a observé des roches datant de moins de 100 millions d’années, voire de 50 millions d’années pour certaines à la surface de la Lune. En découvrant la nature escarpée de plusieurs dépôts de roches basaltiques, les chercheurs ont alors compris que celles-ci étaient plus «jeunes». Mais pour les roches les plus récentes, il n’y aurait donc plus eu de dinosaures pour observer l’activité des volcans de la Lune car une météorite les a décimés il y a environ 60 millions d’années.
Grâce aux images de la sonde, l’agence américaine a découvert 70 dépôts répartis dans les plaines volcaniques lunaires. Ces dépôts révèlent que des éruptions ont eu lieu il y a moins d’un milliard d’années. De par le nombre recensé, la Nasa en a déduit que l’activité volcanique sur la Lune s’est ralentie progressivement mais ne s’est pas arrêter totalement il y a un milliard d’année comme on le pensait jusqu’à maintenant.
