Depuis 2018, le FBI a exploité une messagerie chiffrée pour collecter des données sur des criminels du monde entier.
En 2018, le PDG d’une société appelée Phantom Secure a été placé en garde à vue. Phantom Secure s’est spécialisé dans la fourniture de « dispositifs chiffrés renforcés » qui ont été vendus exclusivement aux membres d’organisations criminelles, leur permettant de communiquer avec des associés sans que les forces de l’ordre ne puissent surveiller leurs discussions.
Après l’arrestation du PDG, le FBI a recruté une source humaine confidentielle (CHS) qui développait un produit de communication chiffré « nouvelle génération » destiné à concurrencer des services comme Phantom Secure. L’appareil, baptisé Anom, a été fourni par la source au FBI et mis en circulation dans la pègre.
Les appareils Anom se vendaient jusqu’à 2 000 $ chacun et ne pouvaient envoyer des messages sécurisés et chriffrés que dans un environnement en boucle fermée. En raison de leur coût et de leurs fonctionnalités limitées, ils n’étaient pas vraiment utilisés par les personnes soucieuses de la vie privée, mais étaient indispensables pour le crime organisé.
Parce qu’ils ont été semés par un infiltré et que d’autres criminels les ont utilisés et se sont portés garants d’eux, ils sont devenus une denrée prisée au fil du temps.
Ce que les criminels ne savaient pas, c’est que les forces de l’ordre avaient intégré une clé principale dans le système de cryptage qui était attaché à chaque message, permettant à la police de déchiffrer et de stocker les messages au fur et à mesure qu’ils étaient transmis.
L’opération d’infiltration a duré quelques années et a impliqué de nombreux organismes chargés de l’application des lois, dont le FBI, la DEA, Europol et la police fédérale australienne. Dans son communiqué, l’AFP a indiqué que 224 délinquants avaient été arrêtés pour 526 chefs d’inculpation en Australie depuis le 7 juin.
« 3,7 tonnes de drogue, 104 armes, 44 934 457 millions de dollars en espèces et des actifs qui devraient se chiffrer en millions de dollars ont été saisis dans le cadre de l’opération Ironside », a déclaré l’AFP.
Le FBI a déclaré que plus de 12 000 appareils ont été fournis dans le monde à des centaines d’organisations criminelles, mais n’a pas encore commenté le nombre d’arrestations qu’il a effectuées.