Google Home, l’assistant vocal à domicile de Google, est un assistant personnel prometteur, mais il a besoin d’être perfectionné davantage avant de devenir indispensable.
Depuis les résultats des élections américaines à la fin de l’année dernière, les fausses informations ont été un problème plutôt épineux qui a nui au monde de la technologie. Internet a considérablement facilité la propagation de la désinformation, surtout lorsqu’elle se fait passer pour une source légitime. Bien que n’étant pas aussi touché par les fausses informations que Facebook, Google n’est pas pour autant épargné. Et cela pourrait devenir pire après qu’il a été découvert que Google Home, rencontre malgré lui des problèmes similaires.
Lorsqu’un utilisateur lui a demandé si l’ancien président américain Barack Obama préparait un coup d’état, Google Home a réagi positivement. Alors que certains vont probablement croire ce que leur dit leur assistant personnel, le fait est qu’il y n’a pas de preuves pour appuyer cela, du moins pour l’instant. Alors, pourquoi Google Home donne-t-il ce genre de réponse inexacte ? Tout se résume à une fonctionnalité de recherche Google appelée «Extraits optimisés» (Featured Snippets).
Alors que la plupart des résultats de recherche Google sont présentés sous la forme d’une liste, de temps en temps le moteur de recherche affiche un résumé de réponse avant le premier résultat naturel. Il peut être également accompagné d’une illustration. En cas de doute sur une réponse, Google utilise son Knowledge Graph, une base de connaissance utilisée par Google pour compiler les résultats de son moteur de recherche avec des informations sémantiques issues par ailleurs de sources diverses. Cela s’applique aux requêtes concernant les températures, l’âge, etc. Les extraits optimisés, par contre, n’utilisent pas cette base de connaissance. Ils sont basés sur les algorithmes de Google et peuvent parfois contenir des contenus à partir de sites délibérément trompeurs.
Google est bien conscient de la possibilité qu’une erreur apparaisse dans ses extraits optimisés, mais n’est pas vraiment pour l’idée de supprimer la fonctionnalité. La société considère qu’elle est conçue pour capitaliser sur le désir des utilisateurs d’obtenir des réponses courtes rapidement, même si ces réponses sont effectivement erronées. En d’autres termes, s’en débarrasser serait une trop grande perte pour Google. Au lieu de cela, Google s’appuie sur les internautes pour signaler de telles inexactitudes.
Les internautes, cependant, n’ont aucun contrôle sur ce que Google Home annonce. Les extraits optimisés peuvent fonctionner sur le Web, car Google peut présenter des résultats de recherche alternatifs sur la même page. Home, cependant, est capable de donner seulement une réponse simple plutôt que de proposer une liste des résultats. Malheureusement, ces réponses proviennent parfois de sources non vérifiées.