Si le Project Loon de Google a pour mission de déployer des ballons pour fournir un accès Internet, la société a trouvé un moyen d’en utiliser moins que prévu.
Google, ou plutôt sa maison mère Alphabet, a renoncé à son projet visant à envoyer des drones en altitude pour donner un accès web sans fil aux zones les plus reculées du monde. Cela signifie que le Projet Loon, qui tombe désormais sous la filiale X d’d’Alphabet, portera le poids des responsabilités et des attentes. Mais bonne nouvelle, les équipes derrière Loon ont trouvé une méthode qui permet à ces ballons de rester au-dessus d’une région spécifique pendant de plus longues périodes de temps.
L’astuce pour le service Internet de Project Loon est d’avoir une ceinture de ballons à cheval sur les courants de vent pour se maintenir à flot tout en parcourant le monde. Quand un ballon quitte la zone, un autre prend rapidement sa place. Le problème avec ce système est qu’il a besoin d’un flux continu de ballons, ce qui n’est pas exactement une solution évolutive.
Heureusement, les équipes ont découvert une alternative bien plus pratique. Ils ont remarqué que les ballons avaient tendance à s’attarder sur certaines zones beaucoup plus longtemps que ce qu’ils estimaient. En ajustant leurs algorithmes et en améliorant leur système de navigation, Project Loon a pu faire de cette caractéristique, un élément cohérent plutôt qu’accidentel.
En effet, cela signifie que le projet Loon pourrait commencer à déployer ces ballons en grappes et que ceux-ci pourraient rester dans la même zone pendant plusieurs mois. Et quand un ou deux ballons ont besoin de se déplacer hors de cette zone, un autre prendrait sa place dans la grappe.
X, anciennement Google X Lab, dit que cela a conduit à une réduction de la quantité de ballons (par 100) nécessaires pour assurer une connectivité Internet cohérente à un endroit donné pendant des périodes prolongées. Bien sûr, cela se traduit par un système plus efficace et plus économique qui aiderait à réduire les coûts lorsque le projet Loon devient un service officiel.
