SpaceX sait enfin ce qui a causé la dernière défaillance de sa fusée Falcon 9

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Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a confirmé vendredi que l’entreprise avait trouvé la cause de l’explosion de sa fusée Falcon 9 lors d’un essai début septembre.

Début septembre, une fusée Falcon 9 de la société SpaceX, qui devait lancer un satellite, a explosé sur sa rampe de lancement à Cap Canaveral, en Floride. L’explosion a eu lieu lors de la préparation pour un test des moteurs de la fusée. L’explosion fût telle qu’elle aurait fait trembler des bâtiments à « plusieurs kilomètres de là ». L’agence spatiale américaine avait alors expliqué qu’une anomalie sur le pas de tir avait entraîné la perte du véhicule et de son chargement.

Jusqu’à présent, SpaceX ne savait pas ce qui avait provoqué cette déflagration. Finalement, au micro de CNBC, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a confirmé vendredi que l’entreprise avait trouvé la cause de l’explosion de la fusée.

Musk a expliqué que l’explosion «impliquait une combinaison d’hélium liquide, de composites de fibre de carbone avancés et d’oxygène solide. De l’oxygène tellement froid qu’il est entré dans une phase solide. » Il est suggéré que cet oxygène devenu solide a traversé le deuxième étage de la fusée, puis a provoqué une réaction explosive quand il a atteint l’un des trois réservoirs d’hélium de fibre de carbone qui sont placés dans le réservoir de carburant principal.

SpaceX n’a pas révélé de détails supplémentaires, notamment comment l’oxygène a pu se transformer en un solide et comment il a affecté les réservoirs d’hélium, mais l’agence dit que ses ingénieurs ont réussi à reproduire le réservoir d’hélium rompu.

Cette explosion est survenue à un moment crucial pour SpaceX. La société d’Elon Musk a réussi à faire atterrir trois fusées à destination de l’orbite de transfert géostationnaire. La société compte maintenant plus de succès que d’échecs avec ses fusées réutilisables. Sur les tentatives d’atterrissage de 11 fusées au cours des deux dernières années, six Falcon 9 sont revenues intactes sur Terre.
Malgré ce long retard, SpaceX dit pouvoir être en mesure de reprendre les lancements de Falcon 9 avant la fin du mois de décembre. Grâce à l’exploration du mystère de l’explosion, la société continuera à analyser et à améliorer son processus de chargement de l’hélium, pour éviter que cet accident ne se reproduise.


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